Le record mondial de chaleur de l'année dernière, la chaleur extrême en Asie et les eaux inhabituellement chaudes au large des côtes de l'Alaska se sont produites uniquement parce que la planète se réchauffe en raison d'activités humaines comme la combustion de combustibles fossiles, une étude a déclaré mercredi.

Les résultats marquent la première fois que des scientifiques mondiaux identifient des phénomènes météorologiques violents qui n'auraient pas pu se produire sans le changement climatique, a déclaré le rapport évalué par des pairs intitulé « Explication des événements extrêmes en 2016 d'un point de vue climatique ».

Jusqu'à maintenant, la contribution du changement climatique d'origine humaine a été comprise comme augmentant les probabilités de certaines inondations, sécheresses, tempêtes et vagues de chaleur, mais pas en tant que cause unique.

« Ce rapport marque un changement fondamental, " a déclaré Jeff Rosenfeld, rédacteur en chef de la Bulletin de la Société météorologique américaine , qui a publié le rapport évalué par des pairs.

« Depuis des années, les scientifiques savent que les humains modifient le risque de certains extrêmes. Mais trouver de multiples événements extrêmes qui n'étaient même pas possibles sans l'influence humaine montre clairement que nous vivons un nouveau temps, parce que nous avons créé un nouveau climat."

Le rapport comprenait 27 analyses évaluées par des pairs de conditions météorologiques extrêmes sur cinq continents et deux océans.

Au total, 116 scientifiques de 18 pays y ont participé, intégrant des observations historiques et des simulations de modèles pour déterminer le rôle du changement climatique dans près de deux douzaines d'événements extrêmes.

Des records battus

En 2016, la planète a atteint un nouveau sommet pour la chaleur mondiale, ce qui en fait l'année la plus chaude des temps modernes.

Ces températures de surface moyennes record dans le monde n'ont été "possibles qu'en raison d'un réchauffement anthropique substantiel à l'échelle du centenaire, " dit le rapport.

L'Asie a également connu une chaleur étouffante, l'Inde subissant une vague de chaleur majeure qui a tué 580 personnes de mars à mai.

La Thaïlande a établi un nouveau record de consommation d'énergie alors que les gens allumaient en masse des climatiseurs pour se rafraîchir.

Même si la tendance au réchauffement de l'océan Pacifique tropical d'El Niño a été prononcée en 2015 et la première partie de 2016, les chercheurs ont conclu que ce n'était pas à blâmer.

"La chaleur extrême de 2016 à travers l'Asie n'aurait pas été possible sans le changement climatique, " dit le rapport.

"Bien qu'on s'attend à ce qu'El Niño réchauffe l'Asie du Sud-Est en 2016, la chaleur dans la région était exceptionnellement généralisée."

Dans le golfe d'Alaska, la mer de Béring toute proche, et au large du nord de l'Australie, les températures de l'eau étaient les plus élevées en 35 ans d'enregistrements satellitaires.

Ce réchauffement de l'océan a conduit au "blanchiment massif de la Grande Barrière de Corail et à l'une des plus grandes proliférations d'algues nuisibles jamais observées au large des côtes de l'Alaska, " selon le rapport.

"Il était extrêmement improbable que la variabilité naturelle à elle seule ait conduit aux anomalies observées."

Un autre chapitre a révélé que la soi-disant « tache » de la chaleur subarctique de 2016 « ne peut pas être expliquée sans le réchauffement climatique anthropique ».

Plus, pas tout

La plupart des événements extrêmes étudiés ont été influencés dans une certaine mesure par le changement climatique, comme au cours des six dernières années où l'ouvrage a été publié.

On a découvert que le changement climatique avait augmenté les probabilités et l'intensité d'El Niño, la sévérité du blanchissement des coraux dans la Grande Barrière de Corail, et la chaleur dans l'océan Pacifique Nord.

Sécheresses éclair sur l'Afrique australe, comme celui de 2015 et 2016, ont triplé au cours des 60 dernières années, principalement en raison du changement climatique d'origine humaine, Ça disait.

"Pluies extrêmes, comme l'événement record de 2016 à Wuhan, La Chine est 10 fois plus probable dans le climat actuel qu'elle ne l'était en 1961."

La chaleur arctique inhabituelle observée en novembre-décembre 2016 « n'aurait probablement pas été possible sans le réchauffement causé par l'homme, " a-t-il ajouté.

Mais tous les phénomènes météorologiques extrêmes n'ont pas été influencés par le réchauffement climatique.

Environ 20 % des événements étudiés n'étaient pas liés au changement climatique d'origine humaine, y compris une importante tempête de neige hivernale dans le centre des États-Unis, et la sécheresse qui a entraîné des pénuries d'eau dans le nord-est du Brésil.

Les résultats ont été publiés lors de la réunion annuelle de l'American Geophysical Union à la Nouvelle-Orléans.

© 2017 AFP