Un ruisseau de glace rapide à Upernavik, Nord-ouest du Groenland, se terminant dans la baie de Baffin. Le ruisseau de glace est reconnaissable à sa glace fortement crevassée à côté du plus lisse, glace se déplaçant plus lentement. Crédit :Niels J. Korsgaard
Pourquoi le ruisseau de glace Jakobshavn Isbræ dans l'ouest du Groenland s'est-il retiré sous une période de climat froid appelée le Dryas plus jeune ? Un article de recherche, Publié dans Communication Nature , montre qu'une surface océanique plus chaude dans le centre-est de la baie de Baffin a déclenché le retrait des glaces pendant cette période froide. La période du Dryas jeune a eu lieu le 12, 900-11, il y a 700 ans et a interrompu le réchauffement atmosphérique après la dernière période glaciaire.
L'étude publiée utilise des diatomées fossiles marines conservées dans les sédiments pour reconstituer les conditions passées de la surface de la mer, y compris les températures de surface de la mer, variabilité de la glace de mer et courants océaniques. Les diatomées ont été étudiées à partir d'un ca. Carotte de sédiments de 7 mètres de long récupérée du fond de l'océan en 2008. De telles carottes de sédiments sont des fenêtres sur le climat passé. Selon l'étude, les températures de surface de la mer plus chaudes et la couverture de glace de mer moins étendue pendant le Dryas plus jeune ont été causées par une augmentation de l'afflux d'eau de source atlantique plus chaude dans la baie de Baffin et une augmentation de l'insolation solaire dans l'hémisphère nord.
Aujourd'hui, Jakobshavn Isbræ est l'un des plus grands ruisseaux de glace du Groenland, vidange env. 7 % du volume de glace et produisant 10 % des icebergs du Groenland. C'est donc un contributeur important au bilan de masse de la calotte glaciaire du Groenland.
"Interactions entre océan, la calotte glaciaire et l'atmosphère ne sont pas bien comprises, pourtant ils sont cruciaux pour les modèles climatiques et pour prédire les impacts du changement climatique en cours, " dit Mimmi Oksman, chercheur à l'Université d'Helsinki et l'un des auteurs de l'article.
Les résultats soulignent l'importance de l'interaction entre l'océan et la calotte glaciaire du Groenland dans le cadre du réchauffement climatique en cours, montrant qu'un océan qui se réchauffe peut avoir une influence drastique sur les glaciers marins du Groenland.
Mimmi Oksman utilise le microscope pour étudier les diatomées qui vivent dans la couche d'eau la plus élevée de l'océan et se déposent sur les sédiments lorsqu'elles meurent. Les diatomées réagissent avec sensibilité aux changements de leur milieu de vie, qui peuvent être considérés comme des changements dans leur composition en espèces. La variabilité climatique passée peut être reconstituée en analysant les assemblages de diatomées fossiles et en appliquant une méthode dite de fonction de transfert basée sur les relations espèces-environnement modernes. Crédit :Mimmi Oksman
Les conditions passées de la surface de la mer ont été étudiées à partir de la carotte de sédiments de 7 mètres de long qui s'est déposée au cours des 17 000 dernières années. Crédit :Mimmi Oksman
