Un vendredi soir typique, la plupart des étudiants diplômés penseraient à leurs projets de week-end pour voir des amis et se défouler. Au lieu de cela, deux UConn Ph.D. les candidats consacrent leur temps libre à la lutte contre le changement climatique, une vidéo à la fois.

Lori Fomenko et Amir Erfanian, tous deux du département de génie civil et environnemental de l'UConn, a lancé le projet ClimaMedia il y a un peu moins d'un an. Depuis, ils ont produit une demi-douzaine de vidéos simplifiant la recherche très technique sur le changement climatique afin que le grand public puisse comprendre et, avec un peu de chance, acte.

En tant que scientifiques et milléniaux, Fomenko et Erfanian ont vu un écart énorme entre la façon dont la communauté scientifique partage les informations sur leurs découvertes et la façon dont les gens consomment du contenu à l'ère numérique. Alors que la majorité des Américains déclarent s'intéresser aux nouvelles découvertes scientifiques, seulement environ 2 % de la couverture médiatique annuelle entre 2007 et 2012 était axée sur la science et la technologie, selon un rapport de la National Science Foundation (NSF).

"Chaque année, des milliards de dollars des contribuables financent la recherche, mais le résultat de tout ce travail acharné et de cet argent est un article de 10 pages écrit pour les pairs de l'auteur, " dit Erfanian. " Cette information est importante pour le public, mais ce n'est pas écrit pour eux. En tant que scientifiques, si nous voulons toucher les gens, nous devons parler leur langue."

L'inspiration pour le projet ClimaMedia est venue après que Fomenko se soit rendue en Australie et ait été choquée par le changement qu'elle a vu dans la Grande Barrière de Corail. À la fois, Erfanian a lu un article de recherche récent sur le changement climatique et le blanchissement des coraux. Le problème était que le document de recherche était trop technique pour que la plupart des gens le comprennent. Les deux ont eu une idée pour aider à rendre cette information accessible au grand public.

"J'ai vu comment mes amis et ma famille, beaucoup d'entre eux sont des non-scientifiques, réagi à la nouvelle de la destruction de la Grande Barrière de Corail. Ils étaient dévastés. Cet exemple concret de l'impact du changement climatique sur les choses que nous tenons pour acquises a transformé la théorie en réalité. Ils l'ont enfin compris, " dit Fomenko. " Nous avons décidé de produire des vidéos qui aident plus de gens à " comprendre " en traduisant la science technique dans le langage de tous les jours, images, et des sujets qui montrent l'impact que le changement climatique a déjà sur notre vie quotidienne."

Chaque semaine, Fomenko et Erfanian sélectionnent deux ou trois articles de recherche récents qui traitent de sujets liés au changement climatique avec un intérêt immédiat, impact tangible sur les gens. Avec l'aide des scientifiques qui ont rédigé les articles sélectionnés, ils se sont mis au travail pour créer une histoire simple. Ensuite, ils choisissent des clips vidéo open source appropriés pour accompagner un texte simple pour expliquer les résultats complexes de la recherche. Chaque vidéo dure environ une minute et peut être lue sans son.

Pour partager leur travail, l'équipe s'appuie sur des plateformes de médias sociaux populaires comme Twitter et Facebook, dans l'espoir que d'importantes recherches sur le climat deviendront virales.

Jusque là, Fomenko et Erfanian ont couvert plusieurs sujets qui, selon eux, pourraient toucher les téléspectateurs, comme le réchauffement des températures en Alaska, prévision des ouragans, et la pauvreté due au changement climatique. Le gardien, un quotidien britannique avec une édition américaine, a récemment présenté une vidéo ClimaMedia sur les sécheresses extrêmes en Amérique du Sud basée sur des recherches qu'Erfanian, Fomenko, et leur conseiller, Le professeur Guiling Wang a réalisé grâce à une subvention de la National Science Foundation (NSF).

Wang explique comment l'utilisation de la vidéo brise les barrières linguistiques, non seulement pour traduire la terminologie technique en terminologie non technique, mais aussi au sens littéral.

"Après la publication de l'article du Guardian, J'ai reçu des demandes d'entretien d'Allemagne, Brésil, et l'Australie. Bien que certaines des nouvelles qui en résultent aient été écrites dans des langues qui m'étaient étrangères, ils incluaient toujours la vidéo ClimaMedia. Cela montre que les gens n'ont pas besoin de parler la langue pour comprendre le concept. Les graphiques transmettent le message à un public plus large et élargissent la portée des résultats de l'étude."

L'équipe ClimaMedia a le sentiment d'avoir fait ses preuves, puisque les analyses indiquent que les vidéos sont les plus populaires parmi les groupes directement concernés par le sujet traité. Par exemple, leur vidéo sur les effets de l'élévation du niveau de la mer sur les populations urbaines a été le plus regardée par les jeunes de 13 à 17 ans en Indonésie. Selon de nombreuses études, L'Indonésie est particulièrement vulnérable aux dommages causés par l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique. Les experts prédisent que quelque 2, 000 îles indonésiennes pourraient être emportées dès 2030.

Actuellement, Fomenko et Erfanian essaient d'augmenter les ressources du projet afin de pouvoir proposer des stages aux étudiants, payer des abonnements pour accéder à un meilleur contenu vidéo, et étendre les campagnes de marketing en cours. Ils espèrent également élargir le champ des recherches présentées dans les vidéos ClimaMedia pour couvrir d'autres domaines, comme la santé et la biotechnologie.

"Ce que Lori et Amir ont pu accomplir avec ClimaMedia n'est pas seulement impressionnant, c'est inspirant, " dit Radenka Maric, Vice-président de l'UConn pour la recherche. « Nous pouvons apprendre beaucoup de nos étudiants chercheurs. Ils sont l'avenir de la recherche scientifique, ils font la différence chaque jour, et nous avons besoin de leur aide pour communiquer plus efficacement et avoir un impact."

ClimaMedia n'est qu'un début pour Fomenko et Erfanian. Leur véritable objectif est bien plus grand.

"Nous voulons changer le monde, " explique Fomenko. " Reconnaître qu'il y a un écart entre la recherche et le public n'est qu'un premier pas. Pour amener les gens à agir, pour les faire changer, c'est tout aussi important que de faire une énorme percée scientifique."