Un puissant ouragan Irma menace des millions de personnes dans les Caraïbes et en Floride. Quelques réponses aux questions sur Irma et les ouragans :

D'O VIENNENT CES ORAGES ?

Irma est une tempête capverdienne classique, qui commencent près des îles au large de la côte ouest de l'Afrique. Certains des pires ouragans commencent par des bouffées d'air instable et des tempêtes là-bas et soufflent vers l'ouest, prendre de la force au-dessus de l'Atlantique ouvert et chaud. Une autre tempête, José, a suivi les traces d'Irma. Certaines de ces tempêtes s'éteignent à cause du cisaillement du vent ou d'autres conditions météorologiques. D'autres encore s'incurvent sans danger vers le nord jusqu'au milieu de l'Atlantique Nord et sont appelés « tempêtes de poissons ». Les tempêtes commencent également dans le golfe du Mexique, comme Katia qui s'est formée au large du Mexique et a été déclarée ouragan mercredi.

POURQUOI LES TEMPÊTES SE PRODUISENT MAINTENANT ?

La saison des ouragans commence le 1er juin et se termine le 30 novembre. C'est généralement lorsque l'eau est suffisamment chaude et que d'autres conditions météorologiques sont propices à la formation de tempêtes. Les ouragans ont besoin d'eau à au moins 79 degrés (26 degrés Celsius). La saison de pointe des ouragans s'étend de la mi-août à la mi-octobre, le pic du pic étant le 10 ou le 11 septembre.

À QUOI RESSEMBLE UNE SAISON MOYENNE ?

Une saison moyenne produit 12 tempêtes nommées, selon le service météorologique national. Katia de mercredi est la 11e cette saison. Les tempêtes portent des noms lorsque les vents atteignent 39 mph. La saison moyenne produit six ouragans et trois d'entre eux deviennent majeurs avec des vents de 111 mph ou plus. Jusqu'à présent cette année, il y a eu six ouragans :deux principaux, Harvey et Irma; deux nouveaux mercredi, Katia et José; et Franklin et Gert.

LES PRÉVISIONS ONT-ELLES VU CETTE ANNÉE CHARGEE VENIR ?

Oui. En mai, le service météorologique a prédit une probabilité de 70 pour cent de 11 à 17 tempêtes nommées avec 5 à 9 devenant des ouragans. Ils ont prédit 2 à 4 ouragans majeurs. Début août, il a été remplacé par une probabilité de 60 % de 14 à 19 tempêtes nommées, 5 à 9 ouragans et 2 à 5 ouragans majeurs.

LES GRANDS OURAGANS BACK TO BACK SONT-ILS INHABITUELS ?

Des tempêtes majeures peuvent se produire et se forment l'année dernière et l'ont fait l'année dernière avec Matthew et Nicole, mais avoir plus d'un coup aux États-Unis dans une saison est étrange. Si Irma frappe la Floride en tant que tempête de catégorie 4 ou 5, ce sera la première fois dans l'histoire que les États-Unis sont frappés par deux tempêtes de catégorie 4 ou 5 en un an, a déclaré Phil Klotzbach, professeur de météorologie à la Colorado State University.

POURQUOI IRMA EST-IL SI FORT ?

Les ouragans utilisent de l'eau chaude comme carburant. Irma a été au-dessus de l'eau qui est de 1,2 à 1,8 degrés (0,7 à 1 degré Celsius) plus chaude que la normale. Et cette eau chaude va plus loin que d'habitude. Vents de haute altitude, qui peut combattre voire décapiter les tempêtes, ne sont pas forts, aidant également Irma. Alors qu'il était au large de l'océan Atlantique mardi, Les vents d'Irma à 185 mph ont établi un record pour cette région. Dans tout l'Atlantique, Caraïbes, et golfe du Mexique, seul l'ouragan Allen en 1980 était plus fort avec des vents de 190 mph. D'autres avec des vents de 185 mph :une tempête en Floride de 1935, Gilbert de 1988, et Wilma de 2005.

À quel point l'IRMA est-elle inhabituelle ?

Ce n'est que la deuxième fois depuis le début du suivi par satellite il y a environ 40 ans que l'on maintient des vents de 185 mph pendant plus de 24 heures, dit Klotzbach. L'autre était l'énorme typhon Haiyan qui a tué plus de 6 personnes, 000 personnes aux Philippines en 2013.

EST-CE QUE CE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE ?

Les scientifiques mettent des semaines ou des mois pour mener des études complexes, à l'aide de simulations informatiques, pour voir si une tempête a été aggravée par le changement climatique d'origine humaine. Il y a eu un nombre limité d'ouragans depuis le début de la tenue des registres en 1851, ce qui rend difficile la réalisation d'analyses statistiques robustes. Cependant, les scientifiques ont longtemps dit que le réchauffement climatique futur rendrait certaines des pires tempêtes plus fortes et plus humides et ont récemment lié le changement climatique à une future intensification rapide des tempêtes. Il y a eu un débat scientifique sur la question de savoir si le réchauffement climatique signifie plus de tempêtes, mais le plus fort et le plus humide est généralement accepté par les scientifiques.

N'Y A-T-IL PAS UNE SECHERESSE OURAGAN ?

Aux Etats-Unis., Oui. Jusqu'à Harvey le mois dernier, aucun ouragan majeur n'avait frappé les États-Unis depuis Wilma. Cette tempête de 2005 a également été le dernier ouragan majeur à frapper la Floride. Les scientifiques disent que la sécheresse qui a duré 12 ans était probablement due au hasard. Il y avait toujours le même nombre d'ouragans qui coulaient, ils ont juste raté les États-Unis ou n'étaient pas des ouragans majeurs. Pendant cette période, La super tempête Sandy était un ouragan mineur en termes de vitesse du vent, mais catastrophique en termes de dégâts lorsqu'elle a frappé en 2012.

COMMENT LES TEMPÊTES SONT-ELLES PRÉVUES?

Les prévisionnistes du National Hurricane Center s'appuient sur des dizaines de simulations informatiques et sur leur propre expérience d'expert. Ils utilisent des lectures en temps réel du vent, Température, pression de l'air, l'humidité et plus encore. Mais ces lectures en temps réel sont rares et dispersées. Il est difficile de déterminer la trajectoire et la force d'une tempête et les prévisions sortent généralement plus de cinq jours.

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