Alors que la banquise continue de disparaître, les scientifiques se précipitent pour recueillir des données sur les taxons arctiques. Comment les spécimens de plantes et d'animaux collectés doivent-ils être conservés ? À mesure que les communautés autochtones vieillissent, les savoirs traditionnels et l'histoire culturelle risquent de se perdre. Pouvons-nous utiliser le multimédia pour préserver ces enregistrements éphémères ? Publié ce mois-ci dans la revue en libre accès Sciences de l'Arctique , un volume spécial d'études décrit comment les musées d'histoire naturelle sont plus que des « cabinets de curiosités ». Les collections des musées de l'Arctique en particulier sont des dépôts de biodiversité et de culture qui aident à surveiller les écosystèmes en évolution rapide, préserver le patrimoine culturel, et renforcer l'engagement du public dans la science et la culture.
« L'Arctique est à l'avant-garde de l'expérience des effets du changement climatique, " explique le Dr Stefanie Ickert-Bond, rédacteur en chef du volume spécial et conservateur de l'Herbier du Musée du Nord de l'Université d'Alaska (UAMN). « La gestion et la conservation efficaces de la diversité biologique et culturelle des hautes latitudes face à des taux sans précédent de changement climatique nécessitent des informations sur les modèles passés et actuels de diversité et leur évolution. »
Les collections des musées de l'Arctique « offrent de nombreux avantages scientifiques divers, nous aider à comprendre non seulement les espèces ou les populations individuelles, mais aussi les environnements dans lesquels elles vivent (d), " écrivent Kevin Winker et Jack Withrow du département d'ornithologie de l'UAMN. Mais les collections actuelles ne sont pas complètes car " la plupart des taxons arctiques sont mal documentés, " ajoute Ickert-Bond.
De nombreuses études dans le volume spécial demandent un échantillonnage et une numérisation accélérés des spécimens de l'Arctique à l'échelle internationale. "De nombreuses collections de musées travaillent ensemble pour remplir le temps, spatial, et les lacunes taxonomiques pour développer et utiliser la science qui fera de nous de meilleurs intendants des environnements arctiques et de [leur] héritage culturel, " dit Ickert-Bond.
Avec des collections plus complètes et accessibles, non seulement la communauté des chercheurs de l'Arctique peut utiliser les données pour s'attaquer aux problèmes de conservation, mais les musées peuvent également étendre les programmes d'éducation pour inclure des explorations numériques et des modules d'apprentissage en ligne pour accroître la compréhension des STIM.
Les musées se sont également associés à une facette intégrale de l'Arctique en évolution :ses habitants. Collaborer avec les communautés autochtones, L'UAMN capture les récits culturels de l'Arctique grâce au multimédia. « Les collections de films et d'audio nous permettent d'observer, vivre, et étudier au singulier, moments non reproductibles du passé d'une culture, " écrit Leonard Kamerling, Conservateur du cinéma de l'UAMN. Kamerling, un cinéaste lui-même, supervise une collection de films, vidéo, et une bande audio qui documente la vie des autochtones de l'Alaska depuis les années 1970.
Comme ces matériaux physiques peuvent se détériorer avec le temps et sont également confinés au musée lui-même, Kamerling note que les futures archives doivent « fournir des documents de manière innovante qui transcende la distance entre les archives physiques et les communautés et les écoles les plus éloignées ». La numérisation des collections des musées et le partage des ressources sur des plateformes de diffusion en continu sur le Web comme IsumaTV font découvrir la culture autochtone à de nouveaux publics.
Les contributions à ce volume spécial ont réuni des équipes multinationales de chercheurs comprenant des anthropologues, écologistes, archéologues, informaticiens de la biodiversité, éducateurs, et cinéastes des États-Unis, Le Royaume-Uni, Russie, Norvège, Finlande, Danemark, Allemagne, les Pays-Bas, Australie, et canadien.
