Un effort de recherche en collaboration entre les départements de chimie de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) et de l'Université de Jyväskylä (Finlande) a abouti à la découverte d'un composé d'or présentant un comportement nucléophile jusqu'ici inconnu pour l'or moléculaire. La recherche ouvre de nouvelles opportunités dans l'application des composés d'or, par exemple, comme catalyseurs dans de nouvelles réactions chimiques.

La grande majorité des composés de métaux de transition comportent un ion métallique chargé positivement lié à des composés donneurs d'électrons neutres ou chargés négativement. Dans ces complexes, les métaux agissent comme des accepteurs d'électrons (électrophiles). À cet égard, l'or est unique, étant le seul métal de transition à donner naissance à un ion "nu" chargé négativement, aurore, en solution ou à l'état solide. Par conséquent, en principe, l'or peut également agir comme donneur d'électrons (nucléophile). Cependant, le premier exemple de réactivité nucléophile par système d'or moléculaire en solution n'a été rapporté que maintenant.

Nouvelle réaction à l'or

Le composé linéaire à deux coordonnées synthétisé présente une liaison aluminium-or qui est fortement polarisée vers l'or comme prévu sur la base de la capacité beaucoup plus grande de l'atome d'or à attirer les électrons.

« Ce transfert de caractère riche en électrons de l'aluminium à l'or est mis en évidence par la réactivité du complexe :une réaction entre le composé et le dioxyde de carbone aboutit à un produit où l'atome d'or a attaqué l'atome de carbone central, " explique Petra Vasko, chercheuse postdoctorale de l'Université de Jyväskylä.

Les complexes d'or sont bien connus pour être de puissants électrophiles dans de nombreuses transformations catalytiques utiles. En outre, réactivité des métaux de transition (addition oxydante, insertion migratoire, etc.) a seulement commencé à être développé pour l'or.

« Le comportement nucléophile était pratiquement inexistant avant ces travaux. Par conséquent, ces résultats peuvent ouvrir une toute nouvelle facette de la chimie de l'or, ", explique le chercheur postdoctoral Akseli Mansikkamäki de l'Université de Jyväskylä.