Les occurrences de trois maladies courantes affectant les coraux des Caraïbes augmentent pendant les années El Niño, une association alarmante étant donné que le changement climatique peut augmenter l'intensité d'El Niños.

Les conclusions de l'associée de recherche du Florida Institute of Technology Carly Randall et du professeur de biologie Rob van Woesik, publié plus tôt ce mois-ci dans la revue Rapports scientifiques , sont basées sur une analyse de 18 ans de données sur les maladies des coraux, à près de 2 ans, 100 sites collectés par l'Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment Program. Ces données ont été comparées à 18 années de données climatiques coïncidentes pour voir si les cycles de la maladie correspondaient aux cycles climatiques.

"Nous avons découvert que trois maladies des coraux - la maladie de la bande blanche, maladie des bandes jaunes et syndrome des taches brunes - pic tous les 2 à 4 ans, et qu'ils partagent des périodicités communes avec les cycles El Niño, " a déclaré Randall. "Nos résultats indiquent que les maladies des coraux ont un cycle prévisible et qu'elles correspondent souvent à El Niño."

Et en raison de l'augmentation potentielle de l'intensité des régimes météorologiques El Niño associée au changement climatique, "Nos résultats suggèrent que nous pourrions voir les maladies des coraux augmenter dans les décennies à venir, " ajouta Randall.

Parce que les épidémies de maladies chez les coraux ont suivi les événements de blanchissement des coraux alimentés par El Niño dans le passé, il y avait des spéculations sur le lien entre les maladies et les cycles El Niño, qui sont associés à un temps plus chaud que d'habitude dans les Caraïbes. Cette étude, intitulé « Certaines maladies des coraux suivent les oscillations climatiques dans les Caraïbes, " confirme la spéculation.

De tels schémas induits par le climat dans l'océan sont similaires aux schémas décrits pour le paludisme et la dengue sur terre, qui sont signalés pour suivre les cycles climatiques.