Les vélos ne polluent pas mais le Tour de France, la plus grande course du cyclisme, fait exactement le contraire et les organisateurs tentent de limiter les dégâts.

Avec 10 à 12 millions de passionnés qui regardent la course et peuvent jeter entre 10 et 20 tonnes de déchets en une seule étape, et la caravane publicitaire distribuant des millions de petits objets promotionnels, souvent emballé dans du plastique, la priorité absolue des organisateurs du Tour est de gérer ses déchets.

"La prise de conscience a commencé au début des années 2000. On s'est dit qu'il fallait laisser la route et le paysage dans le même état où on l'a trouvé, " a déclaré Philippe Sudres, le directeur de la communication du Tour, faisant référence à des photos du Mont Ventoux recouvert de détritus qui nuisaient grandement à l'image du Tour.

En plus de provoquer les critiques des fans, il a également mis en colère les conseils locaux "parce que cela coûte beaucoup d'argent" pour nettoyer les ordures, selon André Bancala, le coordinateur du Tour pour l'assemblée des départements.

Cependant, une centaine, 000 sacs sont distribués aux mairies pendant le Tour pour nettoyer "le jour même" les cols du Tour, ou au pire "un jour plus tard, plutôt qu'une semaine plus tard comme avant", ajouta Bancala.

Des zones de collecte des déchets sont également implantées dans les ravitaillements des coureurs ou au pied des montées ces quatre dernières années, où les coureurs peuvent jeter leurs bouteilles d'eau.

"Nous pensions qu'il était important que les coureurs ne donnent pas l'impression qu'ils jettent quoi que ce soit, partout où, " a déclaré Sudres.

Une estimation de 2013 a indiqué que l'empreinte carbone du Tour était de 341, 000 tonnes, bien que ce chiffre soit tombé à seulement 22, 500 tonnes si l'on retire de l'équation les fans en bordure de route et les téléspectateurs.

Cependant, en comparaison, l'empreinte carbone de la Coupe du monde de football 2016 au Brésil était d'environ 2,7 millions de tonnes.

Le Tour a signé en début d'année une charte du ministère des Sports de 15 engagements éco-responsables, en collaboration avec la Fédération mondiale pour la nature (WWF), visant à limiter son impact sur l'environnement.

Premièrement, le Tour s'est efforcé de limiter le nombre de véhicules sur le parcours lors de chaque étape et a fixé une limite de vitesse maximale de 80 km/h, tandis que Sudres a déclaré qu'une proposition d'autoriser uniquement les voitures électriques était également envisagée.

Une partie de l'engagement du Tour est de "compenser" son empreinte carbone en s'associant à un projet forestier au pied de l'emblématique Mont Ventoux.

Mais il n'y a actuellement aucun projet d'achat de crédits carbone.

"Nous n'allons pas commencer le green-washing, " a déclaré Sudres.

"Nous nous battons pour avoir le maillot vert mais c'est un processus progressif."

© 2017 AFP