Cette tour de bois sur l'îlot Bikeman, dans la nation insulaire du Pacifique central de Kiribati, était sur le sable. Maintenant, c'est dans l'eau. Plus loin, les habitants pêchent. Crédit :David Gray/Reuters
Malgré l'une des empreintes carbone parmi les plus faibles au monde, les petits États insulaires en développement et les pays les moins avancés du monde seront parmi les endroits les plus vulnérables aux impacts du changement climatique sur la vie marine, de nouvelles recherches montrent.
En utilisant de nouvelles données et en s'appuyant sur la méthodologie du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, nous avons classé la vulnérabilité de 147 nations au changement climatique. Cela comprenait la projection de divers scénarios climatiques sur différentes périodes pour déterminer comment les conditions océaniques changeantes peuvent affecter l'abondance et la répartition des poissons dans l'océan.
Toute la suite des scénarios climatiques – optimistes et pessimistes, futur proche et futur lointain – partagent une chose :les mêmes pays apparaissent en haut et en bas de l'indice.
Les petits États insulaires en développement tels que Kiribati, les îles Salomon et les Maldives, sont régulièrement classés parmi les pays les plus vulnérables, tandis que les États hautement industrialisés, comme la Nouvelle-Zélande et l'Irlande, sont en passe de s'en sortir beaucoup mieux.
Les océans comme défi mondial
Nos recherches confirment l'importance de l'Objectif de développement durable n°14 des Nations Unies, qui comprend un objectif d'augmenter d'ici 2030 les « avantages économiques pour [les petits États insulaires en développement] et [les pays les moins avancés] de l'utilisation durable des ressources marines ».
Le document final de la Conférence des Nations Unies sur les océans, qui a eu lieu début juin, a également souligné l'importance de soutenir ces lieux vulnérables. Il a conclu que "le bien-être des générations présentes et futures est inextricablement lié à la santé et à la productivité de notre océan".
Le monde et des millions de personnes qui dépendent directement de l'océan pour leur nourriture et leurs emplois ont besoin de #OceanAction maintenant https://t.co/1hHGIMzNS2 #WorldOceansDay pic.twitter.com/AxaR0otNVt
– FEM (@theGEF) 8 juin, 2017
Même dans le scénario futur le plus optimiste de notre étude - un scénario dans lequel les émissions mondiales de carbone sont rapidement réduites et les efforts d'atténuation se propagent dans le monde entier - les températures de surface de la mer devraient augmenter considérablement d'ici la fin du siècle, sur de vastes étendues de l'océan.
De telles augmentations de température pourraient modifier fondamentalement les écosystèmes océaniques, changer la répartition et l'abondance des stocks de poissons et modifier leurs voies migratoires. Si, par conséquent, les poissons se dirigent vers de nouvelles eaux nationales, cela pourrait déclencher un conflit international.
Les impacts semblent encore plus sévères dans notre pessimisme, scénario de statu quo (voir ci-dessous).
Impact local, problème mondial
Toutes les pêcheries ne sont pas créées égales, et les poissons prennent une importance différente selon les endroits. Les pressions mondiales se traduisent donc par des défis très différents au niveau local.
Températures de la mer projetées, scénarios du meilleur et du pire des cas. Les contours noirs indiquent les zones économiques exclusives, où se déroule la grande majorité de la pêche. Crédit :Adapté de Blasiak et al. 2017
Dans de nombreuses communautés à faible revenu, y compris ceux des petits États insulaires en développement tels que Kiribati ou les Maldives, le poisson est une source cruciale de protéines et de micronutriments. De petites quantités de micronutriments (zinc, fer à repasser, acides gras oméga-3) sont cruciaux pour le développement normal du cerveau chez les nourrissons, et peut avoir des effets à long terme sur la santé humaine.
Une étude contrôlée au Malawi, par exemple, ont trouvé des cas réduits d'anémie et d'infections courantes et d'autres effets positifs sur la santé chez les enfants dont le régime alimentaire était complété par du poisson riche en micronutriments. Soustraire le poisson du régime alimentaire des communautés côtières disposant de peu d'alternatives nutritionnelles pourrait alors générer une crise de santé publique de plusieurs décennies.
Dans la plupart des collectivités côtières, la pêche est non seulement une source importante de nutrition mais aussi de sécurité économique. Dans les petits États insulaires en développement et les pays les moins avancés, les options de subsistance alternatives peuvent être limitées.
Notre indice prend donc en compte des variables socio-économiques, y compris la proportion de la population active impliquée dans la pêche et la quantité de protéines de poisson dans l'alimentation des gens, pour classer les impacts du changement climatique sur la pêche.
Quelques bonnes nouvelles
L'indice de vulnérabilité qui en résulte examine trois facteurs clés de l'impact du changement climatique sur la pêche :l'exposition, sensibilité et capacité d'adaptation.
Nous constatons que l'exposition et la sensibilité aux changements climatiques sont réparties de manière assez uniforme à travers les régions du monde, et qu'il sera difficile de réduire rapidement l'un ou l'autre de ces facteurs.
L'exposition est directement liée aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, ainsi, changer les niveaux d'exposition signifie faire des progrès mondiaux vers la réduction des émissions - sur une longue période de temps. De même, la sensibilité aux dommages environnementaux est difficile à atténuer car elle est inextricablement liée aux contextes nationaux, comme les régimes, secteurs de l'emploi et autres.
Capacité d'adaptation, cependant, varie d'un endroit à l'autre, avec les niveaux les plus élevés enregistrés au Japon, les États-Unis et la Norvège, tandis que le Soudan, Le Bénin et la Sierra Leone se classent les pires.
Cela peut sembler être plus de mauvaises nouvelles, mais c'est en fait une lueur d'espoir :nous pouvons certainement améliorer la capacité des communautés à répondre efficacement aux risques émergents car la capacité d'adaptation peut être influencée immédiatement, et à tout niveau, de la maison au village.
y faire des efforts pour diversifier les moyens de subsistance, augmenter l'alphabétisation, et sensibiliser à la manière de gérer la pêche dans des conditions de changement ou d'incertitude, les gouvernements et les organisations internationales peuvent mieux préparer les communautés vulnérables à ce qui les attend.
L'amélioration de la capacité d'adaptation ne rend pas le changement d'exposition et de sensibilité moins important, bien sûr. Il est toujours essentiel que le monde s'efforce d'atteindre les objectifs climatiques fixés par l'accord de Paris. Mais se concentrer sur l'adaptation offre une voie potentielle pour réduire la vulnérabilité à court terme.
La cohérence des classements de vulnérabilité dans tous nos scénarios est également une sorte d'épée à double tranchant. D'un côté, certains des pêcheurs les plus pauvres du monde vont faire face à des difficultés croissantes dans les années à venir. Mais au moins, la communauté internationale sait maintenant exactement quels pays privilégier pour les partenariats et les programmes de renforcement des capacités.
Il est maintenant temps de traduire la recherche en action. Après tout, leurs nos océans – et notre avenir.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
