Les e-mails récemment reçus soulignent à quel point le chef de l'Environmental Protection Agency, Scott Pruitt, s'est coordonné avec les entreprises de combustibles fossiles alors qu'il était procureur général de l'État de l'Oklahoma, une position dans laquelle il a fréquemment poursuivi pour bloquer les efforts fédéraux visant à réduire les émissions de carbone qui réchauffent la planète.

Le dernier lot d'e-mails de Pruitt, fourni à l'Associated Press jeudi, fonctionne plus de 4, 000 pages. Ils comprennent des horaires et des listes de discours des années avant que Pruitt ne devienne le meilleur chien de garde de l'environnement du pays, racontant des dizaines de rencontres entre Pruitt, membres de son personnel, et des cadres et lobbyistes du charbon, industries du pétrole et du gaz. De nombreuses entrées de calendrier ont été noircies, rendant impossible pour le public de savoir précisément où Pruitt a voyagé ou avec qui il a rencontré.

Un e-mail publié en juin 2016 montrait un membre du conseil d'administration de la Domestic Energy Producers Alliance cherchant une réunion de dernière minute avec l'équipe de Pruitt pour les informer « sur une question fiscale fédérale en suspens liée à la position de l'État sur le Clean Power Plan. »

Le groupe commercial représente les producteurs indépendants de pétrole et de gaz, dont le milliardaire Harold Hamm, un soutien politique de Pruitt et conseiller fréquent du président Donald Trump. À l'époque, L'Oklahoma était l'un des plus de deux douzaines d'États principalement dirigés par le GOP poursuivant l'EPA devant un tribunal fédéral pour arrêter les efforts de l'administration Obama visant à réglementer les émissions de carbone des centrales électriques au charbon.

"Greg est le responsable des relations avec le gouvernement pour Denbury Resources et c'est un bijou de mec, " a écrit le directeur exécutif de la DEPA, Pete Regan, faisant référence au lobbyiste du pétrole et du gaz Greg Schnacke. "Il siège au comité exécutif de la DEPA avec Harold Hamm. AG Pruitt a participé à plusieurs appels à la direction en 2015 pour donner des mises à jour sur "poursuivre et régler", cas d'espèces menacées, etc... Greg a travaillé en étroite collaboration avec le sénateur Bob Dole et a de belles histoires."

Un porte-parole de Pruitt à l'EPA a refusé de commenter, renvoyer les questions au bureau de l'actuel procureur général de l'Oklahoma, Mike Hunter. Avant sa nomination par le gouverneur républicain de l'État, Hunter avait travaillé comme membre du personnel de haut niveau pour Pruitt.

Les sénateurs démocrates se sont battus sans succès pour obtenir des copies des courriels de Pruitt de l'Oklahoma avant son vote de confirmation de février. Peu de temps après que Pruitt a prêté serment en tant qu'administrateur de l'EPA, un juge de l'Oklahoma a statué que Pruitt avait violé la loi sur les archives publiques de l'État en retenant sa correspondance pendant au moins deux ans. Le juge a ordonné leur libération à la suite d'une plainte déposée par le Centre pour les médias et la démocratie, un groupe militant de gauche.

Plus de 7, 500 e-mails ont été libérés sur décision de justice en février, dont certains ont soulevé des questions sur l'exactitude du témoignage de Pruitt lors de son audience de confirmation au Sénat. Dans une déclaration écrite et sous l'interrogatoire d'un législateur démocrate, Pruitt a déclaré qu'il avait toujours utilisé un compte de messagerie d'État pour les affaires du gouvernement et un compte privé pour des affaires personnelles.

Pourtant, une fois les e-mails publiés, ils ont montré que Pruitt avait parfois utilisé son compte de messagerie privé pour communiquer avec son personnel et d'autres, y compris les lobbyistes. Il n'est pas illégal dans l'Oklahoma pour les agents publics d'utiliser des e-mails privés tant qu'ils sont conservés et mis à disposition en tant que dossiers publics.

Le mois dernier, Pruitt a envoyé une lettre à la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics afin de clarifier son témoignage antérieur sur l'utilisation d'un compte de messagerie privé.

"Ma pratique est de mener des affaires officielles par les canaux officiels, y compris mon compte de messagerie fourni par l'État, " Pruitt a écrit. "En vertu de la loi de l'Oklahoma, les questions politiques doivent être traitées à l'aide de comptes de messagerie personnels. Cela inclut les e-mails concernant des questions politiques qui peuvent sans doute également toucher aux affaires de l'État."

Bien que Pruitt ait écrit qu'il avait depuis fourni tous les e-mails de son compte personnel au bureau du procureur général de l'Oklahoma pour examen, le chef de l'EPA soutient qu'il n'a désormais aucun mot à dire sur la manière et le moment où Hunter pourrait choisir de les libérer.

porte-parole de Hunter, Terri Watkins, a déclaré que son bureau continue de fournir des documents au fur et à mesure qu'ils sont examinés et deviennent disponibles.

© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.