Une nouvelle étude montre l'importance des grands réservoirs dans la création des éruptions volcaniques les plus puissantes de la Terre et explique pourquoi elles sont si rares

De grands réservoirs de magma stockés profondément dans la croûte terrestre sont essentiels à la production de certaines des éruptions volcaniques les plus puissantes de la Terre, de nouvelles recherches ont montré.

Dans une nouvelle étude, une équipe internationale de scientifiques affirme que les éruptions volcaniques les plus puissantes, surnommés « super-éruptions », sont déclenchés par une alimentation goutte à goutte lente et régulière de magma provenant de grands réservoirs situés au plus profond de la croûte terrestre vers des réservoirs plus petits plus proches de la surface.

Ces grands réservoirs attirent le magma chaud du manteau terrestre et existent sous forme de grands volumes de roche partiellement fondue capables de stocker du magma comme une éponge.

En réalisant un certain nombre de simulations numériques de ce processus, l'équipe de recherche a montré que ces grands réservoirs sont essentiels pour générer les plus grandes éruptions volcaniques sur Terre.

L'équipe a également montré que ces grands réservoirs peuvent prendre des millions d'années à se former, d'où la raison pour laquelle les « super-éruptions » se produisent si rarement.

On pense que ces découvertes pourraient aider à comprendre pourquoi certains volcans éclatent fréquemment et à certaines magnitudes.

L'étude a été publiée dans la revue Géosciences de la nature .

La quantité de magma stockée dans la couche supérieure de la croûte terrestre détermine la fréquence et l'ampleur des éruptions volcaniques. Les petites éruptions qui éclatent moins d'un kilomètre cube de matière se produisent très fréquemment (quotidiennement à annuellement), tandis que les plus grandes éruptions qui éclatent des centaines de kilomètres cubes de matière sont rares, avec des centaines de milliers d'années entre eux.

Co-auteur de l'étude Dr Wim Degruyter, de l'École des sciences de la terre et de l'océan de l'Université de Cardiff, a déclaré:"Notre compréhension actuelle nous dit que le magma chaud peut être injecté de la croûte inférieure de la Terre dans un environnement plus froid près de la surface. À ce stade, le magma peut éclater ou se refroidir à un point tel que le magma se solidifie et qu'une éruption ne se produise pas."

"Jusqu'à maintenant, cette théorie n'a pas été en mesure d'expliquer comment le magma peut maintenir sa chaleur dans ces réservoirs proches de la surface et produire ainsi des éruptions extrêmement puissantes."

Des recherches antérieures ont révélé qu'un corps de magma plus profond se connecte à un réservoir de magma dans la partie supérieure de la croûte sous Yellowstone - l'un des plus grands supervolcans du monde. Le corps de magma plus profond se trouve à 12 à 28 miles sous la surface et on pense que la roche en fusion chaude pourrait remplir le 1, Grand Canyon de 000 milles cubes 11,2 fois. Les dernières éruptions connues de Yellowstone étaient de 2m, 1,2m et 640, il y a 000 ans, et on pense que ceux-ci ont été alimentés par le système de plomberie volcanique qui se trouve en dessous.

"Nos calculs semblent concorder avec les observations qui ont été faites à Yellowstone, " poursuit le docteur Degruyter.