Le changement climatique mondial pourrait créer un environnement dans le sud-est des États-Unis qui pourrait favoriser des épisodes de chaleur extrême dangereux, plus de jours de pollution à l'ozone dans les zones urbaines, et le potentiel de croissance des maladies tropicales d'ici le milieu du XXIe siècle, Des chercheurs de la Georgia State University ont prévu.

La recherche a été publiée dans la revue Public Library of Science PLoS Un , et a été dirigé par le Dr Jeremy Diem, professeur agrégé de géographie au Georgia State College of Arts and Sciences, ainsi que le Dr Christine Stauber, professeur agrégé de santé environnementale, et le Dr Richard Rothenberg, Professeur des Regents et doyen associé pour la recherche et professeur à l'École de santé publique.

En utilisant les données collectées dans les stations météorologiques ainsi que les modèles climatiques mondiaux, les chercheurs ont prévu que la majeure partie du sud-est aura des températures apparentes similaires à celles du sud de la Floride actuelle, qui a un climat tropical.

La température apparente en été est souvent appelée indice de chaleur, ce que les humains perçoivent comme la température est basé sur une combinaison d'humidité et de la température réelle de l'air.

Des températures apparentes plus élevées et des jours de chaleur plus extrême pourraient se prêter à davantage de maladies liées à la chaleur, et potentiellement plus de décès.

La recherche suggère que l'atmosphère estivale peut également être plus propice à des concentrations d'ozone extrêmement élevées, un danger pour les personnes atteintes de maladies pulmonaires telles que l'asthme, ainsi que les personnes âgées.

Des températures estivales plus élevées sont favorables à la croissance de moustiques capables de transmettre des arborvirus, comme la dengue, résultant en un potentiel de transmission de la dengue à des taux similaires à ceux des zones tropicales.

L'équipe de recherche suggère que ces effets nocifs sur la santé pourraient être traités par des changements dans l'environnement bâti, comme la mise en œuvre massive de toitures vertes et fraîches dans les zones urbaines, potentiellement réduire les températures urbaines.

Des changements de politique publique pourraient aider à poursuivre la baisse actuelle des émissions contribuant à l'ozone, atténuer les effets du nouveau climat estival sur la pollution à l'ozone.

Améliorer les infrastructures de santé publique, L'augmentation du niveau de vie et l'amélioration de l'accès aux soins de santé pourraient également diminuer les effets des épisodes de chaleur et des maladies tropicales qui pourraient résulter d'une augmentation des moustiques. De meilleures prévisions climatiques saisonnières peuvent également aider le Sud-Est à se préparer à la transmission des chaleurs extrêmes et des maladies tropicales.