Les chercheurs en climatologie devraient se pencher davantage sur les moyens par lesquels ils peuvent faire passer le message sur le changement climatique clairement au grand public. C'est ce que soutient le professeur de communication et de cognition Fons Maes dans une publication en La nature . Bien que d'énormes quantités d'informations visuelles et numériques sur le changement climatique soient disponibles, pratiquement aucune attention n'est accordée à l'atteinte d'un groupe cible important et vulnérable :les personnes peu alphabétisées.
Selon Maes, les informations sur le changement climatique dans les rapports et les campagnes sont difficiles d'accès et beaucoup trop compliquées. Les climatologues pourraient atteindre davantage d'objectifs de communication s'ils s'identifient au public qu'ils souhaitent atteindre. Ils pourraient suivre l'exemple de la communication sur la santé :de nombreuses revues s'intéressent à la recherche en communication sur la santé qui s'adresse également aux personnes peu alphabétisées. De l'avis de Maes, il est "remarquable et inacceptable" que ce sujet n'ait apparemment pas de priorité dans la science du climat.
Les symboles peuvent être interprétés différemment
Maes n'adresse pas seulement son message aux climatologues, mais aussi aux scientifiques de la cognition et de la communication. Par ailleurs, il conteste l'idée que la communication destinée aux personnes ayant des problèmes d'alphabétisation peut simplement être résolue en utilisant la communication visuelle. Les codes visuels nécessitent également une certaine alphabétisation et formation car, comme la langue, ils sont aussi basés sur des conventions, culture, et localité. Par exemple, des symboles comme des bulles de pensée ou de discours, croix d'interdiction, lignes d'action, et des symboles d'émotion tels que des cœurs pour l'amour, peut être interprété différemment.
Une meilleure compréhension du changement climatique devrait être un droit fondamental, Maes dit, puisque c'est une condition préalable pour que les gens se forment une opinion, sur la base desquels ils peuvent agir. « Nous devons identifier les connaissances de base sur le changement climatique et les rendre accessibles au moyen de diverses disciplines à un large public, y compris les personnes peu alphabétisées, qui courent souvent un plus grand risque d'être impacté par le changement climatique.
Le professeur Fons Maes est à la tête du Département des sciences de la communication et de l'information de l'École des sciences sociales et comportementales de Tilburg. Ses intérêts de recherche incluent l'interaction des systèmes visuels et verbaux dans la communication humaine, telles que la communication visuelle à des fins d'information. Les revues de la marque Nature sont principalement destinées aux sciences naturelles. Le groupe publie rarement des contributions de scientifiques de la cognition ou de la communication.
