Les sédiments sont le polluant numéro un des cours d'eau américains. Le surpâturage peut augmenter l'érosion des sols des pâturages ainsi que la charge de sédiments dans les systèmes aquatiques. La gestion du pâturage et les bandes tampons peuvent réduire l'érosion, cependant, peu d'études évaluant ces pratiques ont été rapportées.

Dans le numéro de mars-avril du Journal de la qualité environnementale , les chercheurs rapportent les résultats d'une étude de 12 ans utilisant 15 petits bassins versants près de Booneville, Arkansas où les effets de cinq traitements ont été évalués. Les cinq traitements ont été fennés, pâturé en permanence, pâturé en rotation, pâturé en rotation avec une bande tampon non fertilisée, et pâturé en rotation avec une zone tampon riveraine clôturée.

L'équipe a découvert que la densité apparente du sol augmentait avec l'augmentation de la pression de pâturage et était la plus élevée dans les bassins versants pâturés en continu. Volumes de ruissellement, les concentrations de sédiments et les charges de sédiments étaient également les plus élevées pour le traitement pâturé en continu et les plus faibles pour les enclos qui ont été fennés ou ceux qui ont été pâturés en rotation avec une zone tampon riveraine clôturée. L'équation universelle révisée de perte de sol (RUSLE2) a assez bien prédit la perte de sol pour les traitements pâturés en rotation, mais surestimé la perte de sol due aux traitements pâturés et fennés en continu.

L'utilisation du pâturage en rotation en combinaison avec des zones tampons riveraines clôturées ou la conversion des pâturages en champs de foin semblent être de bonnes options pour réduire l'érosion des sols et le ruissellement vers les cours d'eau.