L'apparition de tapis jacinthes aux couleurs vives dans les forêts britanniques est un signe certain et spectaculaire du printemps. jacinthes – Hyacinthoides non-scripta (L.) Chouard ex Rothm – sont les fleurs sauvages préférées de la Grande-Bretagne et les tapis particulièrement fins attirent les visiteurs vers des sites bien connus tels que Kew Gardens à Londres et Coed Cefn à Powys, Pays de Galles.

Les jacinthes forment également des tapis sans auvent boisé - par exemple, sur l'île de Skomer au Pays de Galles - et indiquez l'emplacement des forêts anciennes, longtemps après que les arbres eux-mêmes aient disparu. Ceci est dû au fait, contrairement aux arbres, les jacinthes des bois ont la majeure partie de leur biomasse et de leurs organes reproducteurs (le bulbe) sous terre où elles sont mieux protégées.

Ils valent certainement la peine d'être chéris. On estime que la Grande-Bretagne abrite la moitié de la population mondiale de jacinthes des bois. Mais ils sont maintenant menacés par l'introduction de la jacinthe des bois associée, ( Hyacinthoides hispanique ), conduisant à l'hybridation et à la perte d'habitat. Une fois enlevé, il faut des décennies pour établir une population de jacinthes des bois assez grande pour créer les tapis caractéristiques.

Ce sont de belles fleurs, mais vous êtes-vous déjà demandé comment les jacinthes des bois réussissent un exploit encore plus impressionnant :être à leur apogée alors que d'autres plantes viennent tout juste de commencer à pousser ? Voici sept de leurs astuces les plus astucieuses.

1) Le froid déclenche la croissance : Alors que la plupart des plantes ont besoin d'un certain nombre d'heures au-dessus d'une certaine température avant de recommencer à pousser, les jacinthes des bois sont dormantes pendant la chaleur de l'été. Au lieu, leurs graines sont déclenchées pour germer lorsque la température descend en dessous de 10°C, leur permettant de prendre une longueur d'avance vitale et d'être en pleine floraison lorsque le printemps arrive enfin.

2) Ils creusent profondément : Les jacinthes des bois ont des racines contractiles, qui tirent le bulbe de plus en plus profondément dans le sol avec chaque année de croissance. Cela protège le bulbe du gel, qui part de la surface du sol, et les variations de température, et offre un meilleur accès à l'eau en cas de sécheresse.

3) Ils utilisent les fructanes comme glucides de réserve : Alors que la plupart des plantes utilisent du glucose et fabriquent de l'amidon ou de la cellulose, les jacinthes des bois convertissent principalement la lumière du soleil en fructose, à partir desquels ils construisent des fructanes. Cette adaptation leur permet de faire la photosynthèse à des températures inférieures à 10°C. Le gros bulbe de la plante contient jusqu'à 70 % de fructanes, qui alimente leur croissance hivernale.

Les fructanes ont également un autre objectif, minimisant la formation de nouvelles cellules et provoquant l'allongement des cellules existantes. C'est un avantage car les plantes peuvent pousser sans biosynthétiser tout le matériel nécessaire à la fabrication de nouvelles cellules. Vous pouvez voir les effets de cela en regardant les feuilles d'une jacinthe :au début, ils sont fermes et droits, mais perdent progressivement leur rigidité à mesure que les cellules s'allongent.

4) Ils franchissent tous les obstacles : Les feuilles qui émergent du bulbe sont aussi proches que possible les unes des autres et en forme de lance avec un petit pointe pointue. Cela leur permet de trouver leur chemin à travers n'importe quel obstacle - à la fois sous et au-dessus du sol. Lorsque les feuilles commencent à émerger au milieu de l'hiver, il y a généralement beaucoup de feuilles mortes et d'autres détritus sur le sol de la forêt. Il est essentiel de disposer d'un arsenal de petites lances pour vous frayer un chemin jusqu'au soleil.

Bloomin' intelligent

5) Ils coopèrent : Les jacinthes des bois sont connues pour coopérer avec les mycorhizes – des champignons symbiotiques. Les champignons obtiennent du carbone de la jacinthe des bois en échange de nutriments, en particulier le phosphore. Les deux parties gagnent, grâce à leur utilisation d'une large bande de bois.

6) … et concourir : Le phosphore est une ressource importante pour les plantes – et les jacinthes des bois le « savent ». Outre la sécurisation de leur approvisionnement à l'aide de mycorhizes, elles restreignent également l'offre disponible pour d'autres usines. Ils le font en stockant le phosphore sous forme de phytate, qui ne peut être converti en une forme utilisable qu'avec des enzymes spécialisées. donc ils prennent plus qu'ils n'en ont besoin, privant ainsi d'autres plantes ?

7) Ils façonnent leur environnement : Les jacinthes des bois conçoivent le sol et leur environnement pour soutenir de manière optimale leur propre espèce tout en rendant la croissance des autres espèces plus difficile. En plus de stocker le phosphore sous forme de phytate, et en utilisant des fructanes au lieu de polymères à base de glucose, ils gagnent littéralement la guerre des territoires en tapissant l'espace au-dessus du sol.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.