Les chariots élévateurs manuels pourraient devenir une chose du passé, remplacés par des véhicules à guidage automatique
Un chariot élévateur se faufile dans l'entrepôt caverneux à la recherche d'une palette, qu'il transporte ensuite jusqu'à un camion, croisant sur son chemin d'autres chariots élévateurs puis le chauffeur... oh attends, il n'y a pas de chauffeur.
Au milieu de l'angoisse sociale à propos des ordinateurs et des robots qui prennent les emplois des « AGV », ou des véhicules guidés automatisés, représentent un transfert de nouvelles technologies des lignes de production en usine vers l'économie au sens large.
La palette est un élément humble mais essentiel de l'économie moderne, une plate-forme en bois qui permet de transporter facilement toutes sortes de marchandises dans les usines, entrepôts et magasins par des crics tirés à la main ou des chariots élévateurs motorisés.
Mais leur plus grand avantage, standardisation, les rend également mûrs pour l'automatisation.
La réduction des coûts est l'objectif évident de la C-suite en matière d'automatisation, mais ce n'est pas le seul.
Le commerce en ligne privilégie la livraison rapide, et de nombreuses opérations logistiques visent à fonctionner 24 heures sur 24, mais cela ne fonctionne que si elles peuvent trouver le personnel qui, dans certains pays comme les États-Unis où le marché du travail est tendu, peut être difficile.
C'est là qu'interviennent les AGV.
Jean-Luc Thomé, responsable de BA Systèmes, une entreprise française de taille moyenne qui fabrique des AGV, met le taux de croissance entre 15 et 20 pour cent par an.
C'est l'une des nombreuses petites entreprises qui utilisent l'automatisation pour prendre pied sur le marché des chariots élévateurs estimé à plus de 16 milliards de dollars par an, et qui retient déjà l'attention de grands acteurs comme le japonais Toyota et l'allemand Jungheinrich.
D'autres entreprises adoptent une stratégie différente :offrir aux entreprises la possibilité de convertir leurs chariots élévateurs existants à moindre coût que d'en acheter un nouveau automatisé.
C'est le bord pris par Balyo, qui est basé en région parisienne.
Amazon s'est associé à la société française Baylo pour aider à automatiser certains de ses centres de distribution
Avec des kits d'automatisation des chariots élévateurs pour trois marques populaires, le chiffre d'affaires est passé de 1 million d'euros (1,1 million de dollars) à 23 millions d'euros au cours des cinq dernières années.
Plus tôt cette année, il a marqué une percée lorsqu'Amazon a signé un accord de sept ans en vertu duquel il pourrait acheter 300 millions d'euros d'équipements Baylo et prendre une participation allant jusqu'à 29%.
L'accord étendra l'automatisation des installations d'Amazon, qui utilisent déjà des robots pour certaines tâches, car le détaillant en ligne s'efforce de répondre rapidement aux commandes des clients.
Le directeur général de Baylo affirme que le marché des AGV est énorme.
« Les palettes sont déplacées 200 milliards de fois par an, et moins d'un pour cent sont déplacés par des robots, ", a déclaré Fabien Bardinet.
« Si nous parvenons à automatiser 30 à 40 % de cela en une décennie, nous aurons fait des progrès considérables en termes de sécurité" dans les entrepôts, et des conditions de travail améliorées, il a dit.
Un rapport de Research and Markets prévoyait que le marché de l'automatisation de la logistique passerait de 46 milliards de dollars en 2018 à plus de 80 milliards de dollars en 2023.
'Entreposage, c'est dangereux'
Pour Baylo, l'un des principaux avantages de l'automatisation des chariots élévateurs est la sécurité, tant pour les personnes que pour les biens.
"Entreposage, c'est dangereux, " dit Bardinet, notant que rien qu'en France, il y a environ deux douzaines d'accidents par an liés aux déplacements de marchandises.
Les AGV peuvent aider à améliorer la sécurité car ils sont tenus à un niveau plus élevé, il a dit.
Naviguer dans certains entrepôts peut être difficile
Alors que la société accepte certaines erreurs humaines, sa tolérance pour les machines est nulle.
"Si l'un de nos chariots élévateurs en heurte un autre, c'est un gros problème" dans un établissement client, dit Bardinet.
Mais quand un conducteur heurte son chariot élévateur contre quelque chose, il est souvent traité comme trivial.
"Il suffit de regarder les marques sur les murs des entrepôts" pour se rendre compte que de tels incidents sont monnaie courante, il a dit.
le système de conduite automatisée de Baylo, qui utilise un laser pour balayer son environnement, veille à ce que les chariots élévateurs s'arrêtent chaque fois qu'un obstacle apparaît sur leur parcours.
Et "les chariots élévateurs entraînés ont toujours la priorité", ajouta Bardinet.
Les ventes de Baylo ont bondi de 42% l'année dernière et la société s'attend à une croissance similaire cette année pour dépasser les 200 millions d'euros.
Pour sa part, BA Systemes a vu son activité croître d'environ 15 % par an.
Il s'est associé à Alstef, une entreprise française qui utilise des grues pour empiler des palettes pour des systèmes automatisés de stockage et de récupération, offrir aux clients des solutions plus complètes.
Les entreprises ont aidé la banque centrale française à automatiser son centre qui dessert les entreprises de transport de fonds.
© 2019 AFP
