Des décennies de marées noires ont fait de la région sud du Nigeria d'Ogoniland une zone de catastrophe environnementale
De jeunes hommes de la région d'Ogoniland, dans le sud du Nigeria, regardent avec enthousiasme les ingénieurs creuser des tas de sol pollué pour le traitement.
Des décennies de marées noires ont fait de leur région une zone de catastrophe environnementale, mais maintenant les espoirs sont grands d'une renaissance de l'agriculture, pêche et eau propre.
Alode-Eleme, situé à l'extérieur du hub pétrolier de Port Harcourt, est l'un des 21 sites que le Projet d'assainissement de la pollution par les hydrocarbures, géré par l'État, a réservé pour la restauration.
En 2011, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a estimé que la décontamination de l'Ogoniland pourrait coûter un milliard de dollars (880 millions d'euros) et prendre 30 ans.
En 2016, en grande pompe, le gouvernement a lancé le nettoyage, même s'il a fallu attendre janvier de cette année avant que les ingénieurs n'arrivent enfin.
« Nous traitons le sol contre la contamination par les hydrocarbures afin de rendre la terre fertile pour l'agriculture et la végétation, " dit Babatunde Benard, chef de la société d'ingénierie Earthpro.
"Très bientôt, l'eau sera exempte d'hydrocarbures."
Le leader local de la jeunesse, Princewill Osaroejiji, a déclaré qu'il était sceptique quant à la possibilité de procéder au nettoyage.
Aujourd'hui, bien que, il est soulagé.
"Enfin, il se passe quelque chose de concret, " dit-il. " Très bientôt, notre peuple commencera à boire de l'eau propre, aller dans les fermes et pêcher dans les rivières."
Un nettoyage a maintenant commencé sur l'un des 21 sites de l'Ogoniland que le projet d'assainissement de la pollution par les hydrocarbures, géré par l'État, a réservé pour la restauration
Dévastation
Le pétrole a été découvert pour la première fois en Ogoniland, une région d'environ 1, 000 kilomètres carrés (386 miles carrés) à la limite nord du delta du Niger, en 1957.
Le début des années 1970 a vu le début de déversements majeurs qui ont fait de la région un synonyme de catastrophe environnementale et, plus tard, activisme.
Le labyrinthe de rivières et de ruisseaux est noirci d'huile, et rien ne pousse ni ne survit.
Les habitants creusent des forages pour l'eau, mais dès que les robinets sont ouverts, une odeur se dégage semblable à celle de l'huile moteur et du gaz de cuisine usagés.
Dans des endroits comme Bomu, Bodo, K-Dere et Goi, des panneaux avertissent les résidents, comme s'ils en avaient besoin, que l'eau n'est pas utilisable.
Sur une jetée à Bodo, un panneau dit :"Eau polluée ! Ne buvez pas, pêcher ou nager ici."
Quelque 180 millions de dollars ont été débloqués pour nettoyer l'eau, restaurer les mangroves et autres végétations, dit le chef du projet de nettoyage
Mais les enfants nagent et se baignent toujours dans l'odeur nauséabonde, rivière huileuse.
"Obtenir de l'eau propre, c'est comme de l'or ici, " dit Kelvin, 16. "Nous dépendons de cette eau de mauvaise qualité parce que nous ne pouvons pas nous permettre un forage."
Colère
K-Dere abrite 52 puits de pétrole appartenant au géant pétrolier anglo-néerlandais Shell mais ils ne sont actuellement pas en exploitation.
Shell était la seule major pétrolière de l'Ogoniland, mais a arrêté la production et l'exploration dans la région en 1993 en raison des troubles communautaires.
L'entreprise, qui a contribué au financement du nettoyage HYPREP, a 44 autres puits de pétrole dans la région qui ne produisent pas non plus actuellement.
Cependant, les oléoducs du reste du delta du Niger serpentent toujours à travers l'Ogoniland, conduisant à des sabotages occasionnels.
Les habitants creusent des forages pour l'eau, et à certains endroits, des panneaux avertissent les résidents que l'eau n'est pas propre à l'usage
Shell envisage de reprendre ses opérations mais se heurte à la résistance du 800, 000 communauté locale.
Les militants veulent que l'entreprise reconnaisse sa responsabilité en cas de pollution, versez-leur une compensation et nettoyez la zone.
L'entreprise a été accusée de ne pas en faire assez pour prévenir la pollution et nettoyer les déversements dans le delta. Pour sa défense, il accuse le sabotage du pipeline d'avoir aggravé le problème.
"Pour que le nettoyage et l'assainissement soient réussis, la recontamination répétée des sites assainis due au vol de pétrole brut et au raffinage illégal doit cesser, ", indique Shell sur son site Internet.
En janvier 2015, il a accepté de payer plus de 80 millions de dollars à la communauté Ogoniland de Bodo pour deux marées noires en 2008, suite à un procès intenté à Londres.
Et en décembre de la même année, un tribunal néerlandais a décidé que quatre agriculteurs et pêcheurs ogoni pouvaient poursuivre Shell pour pollution environnementale, ouvrant potentiellement la voie à d'autres cas aux Pays-Bas.
Le labyrinthe de rivières et de ruisseaux d'Ogoniland est noirci de pétrole, et rien ne pousse ou ne survit
Des années d'incertitude
L'évaluation par le PNUE de l'Ogoniland a fait une lecture crue. L'étude a révélé des concentrations élevées d'hydrocarbures et de benzène, un cancérigène, dans l'air extérieur et l'eau potable. Dans certains endroits, les niveaux de benzène étaient plus de 900 fois supérieurs aux directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le chef du projet de nettoyage, Marvin Dekil, a déclaré que 180 millions de dollars avaient été débloqués pour nettoyer l'eau, restaurer les mangroves et autres végétaux.
"Beaucoup de choses se sont passées depuis le lancement en 2016 et maintenant, " dit-il. " Certaines personnes pourraient penser que nous sommes lents, Oui.
"Nous ne voulions pas faire les choses à l'ancienne, afin d'obtenir un meilleur résultat."
La décontamination du sol consiste à le mélanger avec un traitement microbien et des nutriments qui aident à décomposer les hydrocarbures.
Alode-Eleme est le premier site à ce jour où le nettoyage a commencé, bien que les travaux des 20 autres doivent démarrer dans les semaines à venir, dit Dekil.
Les pêcheurs et les commerçants se plaignent des temps difficiles à cause de la pollution
Les militants écologistes affirment que les habitants restent prudents quant à la manière et à l'endroit où les sols contaminés seront traités.
Ils accusent également l'agence gouvernementale d'ignorer les demandes d'eau potable dans le cadre de mesures immédiates avant le début des travaux.
"HYPREP ne se préoccupe que de la passation des marchés car c'est un moyen facile d'enrichir les individus, " dit Fegalo Nsuke, qui dirige le Mouvement pour la survie du peuple Ogoni, fondée par l'écrivain et activiste exécuté Ken Saro-Wiwa.
Pêcheur Bigboy Daamabel, qui a passé des heures sur la rivière Bonny, D'accord.
"Les poissons sont morts à cause de la pollution. Pour en avoir une poignée, Je dois partir tôt le matin en haute mer."
En débarquant de son bateau en bois, les commerçants se sont précipités pour acheter les quelques poissons qu'il avait réussi à attraper.
Un commerçant, qui n'a donné son nom que Béatrice, dit malgré la nouvelle activité, des gens comme elle font encore face à des années de difficultés.
Le début des années 1970 a vu le début de déversements majeurs qui ont fait de la région un synonyme de catastrophe environnementale et, plus tard, activisme
"Le commerce du poisson a été la seule activité que je connaisse. Mais je gagne à peine assez d'argent parce que presque tous les poissons sont morts, ", a déclaré l'homme de 55 ans.
"Combien de temps allons-nous continuer comme ça ?"
© 2019 AFP
