Une nouvelle étude menée à l'Université de Tel Aviv et publiée dans la revue Recherche sur l'eau soutient que le Jourdain en Israël peut être une étude de cas utile pour les défis auxquels sont confrontées les initiatives de restauration des cours d'eau dans le monde. Le Jourdain a été ravagé par une croissance démographique effrénée et des usines de traitement des eaux usées vétustes.

"Aucune rivière ne bénéficie d'un meilleur PR et n'a de pires conditions environnementales que le Jourdain, " a déclaré le professeur Alon Tal, Président du Département des politiques publiques de la TAU, qui a dirigé la recherche. "La rivière a un pedigree biblique et le potentiel de susciter une coopération environnementale."

Le Jourdain n'a plus que 3% de son débit d'origine. Elle a été décimée par une baisse de l'approvisionnement en eau due à la croissance démographique, changement climatique, et la contamination provenant de diverses sources de pollution. Les eaux usées humaines et même les étangs piscicoles contribuent à la très mauvaise qualité de l'eau.

« Alors que la réhabilitation du Jourdain est d'intérêt commun pour Israël, Jordan, et les Palestiniens, les bénéfices de cette réhabilitation ont été extrêmement difficiles à faire comprendre aux décideurs, qui savent combien ils doivent dépenser pour les créer, " a déclaré le professeur Tal. " Lorsque l'eau s'évapore, bien que, les puits s'assèchent et les systèmes agricoles et les communautés s'effondrent rapidement."

Selon les recherches du professeur Tal, une stratégie à deux volets qui permettrait à la fois d'éliminer les sources de pollution et d'augmenter le débit d'eau pour raviver les écosystèmes associés nécessite une coopération régionale.

« Une stratégie de restauration nécessite d'assurer un débit minimum et d'éliminer toutes les sources de pollution, " a déclaré le professeur Tal. " Nous aurions également besoin de développer un programme pour le tourisme écologiquement sensible qui fournira une justification critique pour l'engagement continu envers la protection de l'environnement par toutes les parties, indépendamment de leur niveau relatif de prospérité.

« La réflexion régionale est essentielle pour surmonter les pressions démographiques liées à la pénurie. Seule une stratégie ciblée qui engage tous les pays du bassin versant peut conduire à un avenir durable pour cette ressource en eau emblématique. Si nous ne pouvons pas trouver la volonté politique et les ressources économiques nécessaires faire revivre un petit, fleuve emblématique comme le Jourdain, il sera d'autant plus difficile de trouver des politiciens et des donateurs qui fourniront les fonds nécessaires pour redonner vie à des flux moins célèbres. »

Un récit édifiant

Selon le professeur Tal, le cas du Jourdain a une incidence directe sur les régions pauvres en eau à travers le monde. La Chine à elle seule en compte 24, 000 rivières qui s'assèchent.

Dessalement, le processus d'élimination des sels et minéraux de l'eau saline pour produire de l'eau propre à la consommation humaine ou à l'irrigation, a été salué comme un changement dans les pays souffrant depuis longtemps de pénurie d'eau douce et a créé des opportunités uniques de coopération dans la région. Mais si les installations de dessalement ont joué un rôle déterminant dans l'amélioration de l'approvisionnement en eau des populations du monde entier, ils n'ont pas résolu la crise des fleuves et rivières de la planète, y compris le Jourdain.

"Les gens sont à tort euphoriques à propos du dessalement, " a déclaré le professeur Tal. " Israël recycle 86% de ses eaux usées et est considéré comme révolutionnaire en termes de gestion de l'eau, mais même Israël n'arrive pas à maîtriser le Jourdain. Notre étude est une réponse à ceux qui pensent que si l'on peut dessaler l'eau, vous n'avez pas de crise d'eau. Qu'ils viennent au Jourdain et voient par eux-mêmes."