Déclarant « le début d'une nouvelle ère » dans la production d'énergie, Le président Donald Trump a signé mardi un décret exécutif qui, selon lui, relancerait l'industrie charbonnière et créerait des emplois.

Cette décision respecte sa promesse électorale de démêler le plan de l'ancien président Barack Obama visant à freiner le réchauffement climatique. L'ordonnance vise à suspendre, annuler ou signaler pour examen plus d'une demi-douzaine de mesures dans le but de stimuler la production d'énergie nationale sous forme de combustibles fossiles.

Militants écologistes, dont l'ancien vice-président Al Gore, a dénoncé le plan. Mais Trump a déclaré que cet effort permettrait aux travailleurs de "réussir sur un pied d'égalité pour la première fois depuis longtemps".

"C'est de cela qu'il s'agit :ramener nos emplois, ramener nos rêves et rendre l'Amérique à nouveau riche, " Trump a dit, lors d'une cérémonie au siège de l'Environmental Protection Agency, assisté par un certain nombre de mineurs de charbon.

L'arrêté initie une révision du Clean Power Plan, qui limite les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques au charbon. La réglementation, qui était l'effort de signature de l'ancien président pour réduire les émissions de carbone, a fait l'objet de contestations judiciaires de longue date par les États dirigés par les républicains et ceux qui profitent de la combustion du pétrole, charbon et gaz.

Mais tout comme les efforts d'Obama pour le climat ont souvent été entravés par des contestations judiciaires, les groupes environnementaux promettent de combattre le programme pro-fossiles de Trump devant les tribunaux.

Trump a qualifié le réchauffement climatique de "canular" inventé par les Chinois, et a critiqué à plusieurs reprises la règle des centrales électriques comme une attaque contre les travailleurs américains et l'industrie charbonnière américaine en difficulté.

En plus de se retirer du Clean Power Plan, l'administration lèvera également un moratoire de 14 mois sur les nouveaux baux de charbon sur les terres fédérales.

L'administration Obama avait imposé un moratoire de trois ans sur les nouveaux baux fédéraux de charbon en janvier 2016, faisant valoir que le programme d'un milliard de dollars par année doit être modernisé pour assurer un rendement financier équitable aux contribuables et lutter contre les changements climatiques.

Trump a accusé son prédécesseur de mener une "guerre contre le charbon" et s'est vanté dans un discours au Congrès d'avoir fait "un effort historique pour réduire massivement les réglementations écrasantes pour l'emploi, " dont certains qui menacent " l'avenir et les moyens de subsistance de nos grands mineurs de charbon ".

La commande ébranlera également d'autres réglementations, y compris la suppression du libellé sur le « coût social » des gaz à effet de serre. Il lancera un examen des efforts visant à réduire les émissions de méthane dans la production de pétrole et de gaz naturel ainsi qu'une règle de fracturation hydraulique du Bureau of Land Management, pour déterminer si ceux-ci reflètent les priorités politiques du président.

Il annulera également les décrets et les mémorandums de l'ère Obama, dont un qui traitait du changement climatique et de la sécurité nationale et un qui cherchait à préparer le pays aux impacts du changement climatique.

L'administration est toujours en discussion pour savoir si elle a l'intention de se retirer de l'Accord de Paris sur le changement climatique.

L'ordre de Trump pourrait rendre les choses plus difficiles, mais pas impossible, pour que les États-Unis atteignent leurs objectifs de réduction des émissions de carbone. Les promesses du président de stimuler les emplois dans le charbon vont à l'encontre des forces du marché, comme les services publics américains convertissant les centrales électriques au charbon en des centrales moins chères, gaz naturel à combustion plus propre.

Le chef de l'Agence de protection de l'environnement de Trump, Scott Pruitt, a alarmé des groupes environnementaux et des scientifiques plus tôt ce mois-ci lorsqu'il a déclaré qu'il ne croyait pas que le dioxyde de carbone était le principal contributeur au réchauffement climatique. La déclaration est en contradiction avec le consensus scientifique dominant et la propre agence de Pruitt.

L'écrasante majorité des études évaluées par des pairs et des climatologues s'accordent à dire que la planète se réchauffe, principalement due à des sources artificielles, y compris le dioxyde de carbone, méthane, halocarbures et oxyde d'azote.

Les opposants disent que l'effort d'Obama aurait tué des emplois dans les mines de charbon et fait grimper les coûts de l'électricité. L'administration Obama, certains États et groupes environnementaux dirigés par les démocrates rétorquent que cela créerait des milliers d'emplois dans les énergies propres et aiderait les États-Unis à atteindre les objectifs ambitieux de réduction de la pollution par le carbone fixés par l'accord international signé à Paris.

L'ordonnance de Trump sur les centrales électriques au charbon fait suite à un décret qu'il a signé le mois dernier et qui exige la révision d'une règle de l'ère Obama visant à protéger les petits cours d'eau et les zones humides du développement et de la pollution. L'ordonnance charge l'EPA et l'Army Corps of Engineers de revoir une règle qui redéfinit les « eaux des États-Unis » protégées en vertu de la Clean Water Act pour inclure les petites criques et les zones humides.

Alors que les républicains ont blâmé les réglementations environnementales de l'ère Obama pour la perte d'emplois dans le charbon, les données fédérales montrent que les mines américaines ont supprimé des emplois pendant des décennies sous les présidents des deux parties en raison de l'automatisation croissante et de la concurrence du gaz naturel, qui est devenu plus abondant grâce à la fracturation hydraulique. Un autre facteur est la chute du coût des panneaux solaires et des éoliennes, qui peut désormais produire de l'électricité sans émissions moins chère que la combustion du charbon.

Selon une analyse du ministère de l'Énergie publiée en janvier, l'extraction du charbon en compte désormais moins de 75, 000 emplois aux États-Unis. Par contre, énergies renouvelables, y compris le vent, solaire et biocarburants - compte désormais plus de 650, 000 emplois aux États-Unis.

Les plans de l'administration Trump ont suscité les éloges des groupes d'entreprises et la condamnation des groupes environnementaux.

Le président de la Chambre de commerce des États-Unis, Thomas J. Donohue, a félicité le président pour avoir pris "des mesures audacieuses pour faire de l'allégement réglementaire et de la sécurité énergétique une priorité absolue".

« Ces actions exécutives constituent une rupture bienvenue par rapport à la stratégie de l'administration précédente consistant à rendre l'énergie plus chère grâce à des réglementations tueuses d'emplois qui ont étouffé notre économie, " il a dit.

L'ancien vice-président Al Gore a qualifié l'ordre de « pas malavisé loin d'un système durable, avenir sans carbone pour nous-mêmes et les générations à venir."

"C'est essentiel, non seulement à notre planète, mais aussi à notre avenir économique, que les États-Unis continuent d'être un leader mondial dans la résolution de la crise climatique en passant à l'énergie propre, une transition qui va continuer à s'accélérer du fait de la compétitivité croissante du solaire et de l'éolien, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

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