Fidèle à sa promesse, Le président Donald Trump a donné son approbation finale vendredi à TransCanada pour la construction du controversé oléoduc Keystone XL, des préoccupations environnementales primordiales au profit de la stimulation de l'emploi et de l'approvisionnement énergétique.

"C'est un grand jour pour l'emploi américain et un moment historique pour l'Amérique du Nord et l'indépendance énergétique, ", a déclaré Trump à la Maison Blanche.

Il a également promis d'appeler le gouverneur du Nebraska pour aider l'entreprise à obtenir les permis de construction nécessaires.

Mais le projet continue de se heurter à une vive opposition de la part des groupes environnementaux.

Barack Obama a bloqué le projet, proposé pour la première fois en 2008, en raison de préoccupations environnementales, mais Trump dit que le pipeline créera des milliers d'emplois et fournira une énergie abordable.

Pendant la campagne présidentielle américaine, Trump a promis à plusieurs reprises d'approuver le pipeline, et l'un de ses premiers actes après son entrée en fonction en janvier a été de donner un feu vert conditionnel, ainsi que d'approuver le controversé pipeline Dakota Access qui a fait l'objet de mois de protestations de masse.

Les projets font tous partie de son plan pour stimuler l'économie, améliorer les infrastructures, sabrer les réglementations et réduire l'ingérence du gouvernement, selon lui, entrave les affaires.

Mais la promesse d'emploi est sujette à controverse. Le département d'État a estimé que la portion américaine du pipeline créerait 42, 000 emplois temporaires sur une période de construction de deux ans, mais les opposants notent que moins de 50 emplois permanents seraient créés pour l'entretien des pipelines.

Entonnoir brut

Keystone XL est une extension du réseau existant de TransCanada pour acheminer le bitume des sables bitumineux de l'Alberta vers les raffineries de la côte américaine du golfe du Mexique.

La partie approuvée par Trump était une proposition de 5,3 milliards de dollars pour construire un 1, 180 milles (1, 900 kilomètres) jusqu'au Nebraska, qui porterait 830, 000 barils de pétrole par jour.

Après une nouvelle revue américaine du projet, Le sous-secrétaire d'État Thomas Shannon a délivré le permis présidentiel, concluant qu'il « servirait l'intérêt national, ", a déclaré vendredi le département d'État.

TransCanada a remercié l'administration américaine d'avoir examiné et approuvé le projet retardé.

« Il s'agit d'une étape importante pour le projet Keystone XL, " Russ Girling, président et chef de la direction de TransCanada, qui était avec Trump à la Maison Blanche, dit dans un communiqué.

La société a un total de 15 milliards de dollars d'investissements dans le pétrole et le gaz naturel "qui créeront des milliers d'emplois bien rémunérés et généreront des avantages économiques substantiels à travers les États-Unis".

Mais TransCanada doit encore travailler avec les autorités et les résidents pour obtenir les permis et les approbations nécessaires pour la construction au Nebraska, Montana et Dakota du Sud, dit la société.

Les manifestants soutenant la tribu amérindienne Sioux de Standing Rock pendant de nombreux mois ont bloqué l'achèvement d'une section du pipeline Dakota Access dans le Dakota du Nord, jusqu'à ce que l'administration Trump passe outre leurs préoccupations et approuve la construction.

Les protestations environnementales continuent

Les groupes environnementaux ont immédiatement exprimé leur indignation face à l'approbation de Keystone XL et ont promis de continuer à lutter contre le projet, l'entreprise pourrait donc faire face à des obstacles au niveau de l'État et au niveau local. Une manifestation est prévue vendredi soir à la Maison Blanche.

Michel Brune, chef du Sierra Club, la plus grande organisation environnementale américaine, a appelé l'approbation du pipeline « encore une autre décision prise par Trump qui serait désastreuse pour notre climat, nos communautés, et notre santé."

"Le sale et dangereux pipeline Keystone XL est l'une des pires affaires imaginables pour le peuple américain, alors bien sûr Donald Trump le soutient, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a averti que le projet "fait face à un long combat aux États-Unis".

Mike Hudema de Greenpeace Canada a déclaré dans un communiqué :« Le combat est loin d'être terminé.

"Ce pipeline ne verra pas le jour, " il a dit, promettant une « opposition généralisée au Canada et aux États-Unis » à l'entreprise et aux institutions financières qui soutiennent le projet.

Les opposants s'opposent à l'oléoduc parce qu'il favorise davantage l'utilisation de combustibles fossiles, bien qu'il existe déjà des centaines d'oléoducs et de gazoducs sillonnant les États-Unis, mais affirment également que les sables bitumineux du Canada sont particulièrement nocifs.

Le Canada est le sixième producteur mondial de pétrole grâce aux sables bitumineux de l'Alberta.

Contrairement au brut traditionnel qui jaillit d'un puits, le bitume des sables bitumineux doit être déterré ou extrait par chauffage souterrain, essentiellement en utilisant de l'eau chaude fumante pour le séparer du grès avant qu'il ne puisse être affiné.

Cela prend de vastes quantités de ressources en eau et se traduit par d'énormes bassins d'eau polluée et l'exploitation à ciel ouvert de forêts boréales autrefois vierges.

Les écologistes disent aussi que le bitume des sables bitumineux est nocif et corrosif, ce qui rend les ruptures ou les fuites de pipeline plus probables et comporte de plus grands risques pour la santé et la sécurité.

Cependant, TransCanada défend son bilan en matière de sécurité et affirme que les pipelines enterrés sont beaucoup plus sûrs pour le transport du pétrole que les navires ou les trains.

Trump est d'accord, en disant :« Je pense qu'il est beaucoup plus sûr d'avoir des pipelines que d'utiliser d'autres formes de transport pour votre produit ».

© 2017 AFP