Une nouvelle formation nuageuse repérée pour la première fois par des scientifiques citoyens et vérifiée par des experts météorologiques de l'Université de Reading devrait rejoindre le registre officiel des types de nuages.

Le nuage d'asperitas, reconnaissable à son caractère dramatique, base rugueuse, fait partie d'un groupe des premiers nouveaux nuages ​​à être classés par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) depuis 1951. Il sera annoncé lors d'un événement de l'OMM à Genève pour la Journée météorologique mondiale (jeudi 23 mars).

La reconnaissance officielle des asperitas fait suite à une campagne de 10 ans menée par Gavin Pretor-Pinney, un chercheur invité à Reading. Il est l'auteur de The Cloudspotter's Guide et fondateur de la Cloud Appreciation Society.

Il a travaillé dans une équipe scientifique dirigée par le professeur Giles Harrison, du département de météorologie de l'Université de Reading, analyser les photos envoyées par les membres du public et comprendre l'origine scientifique de la formation insolite.

Forme causée par les vagues dans l'atmosphère

Les travaux du professeur Harrison sur les modèles météorologiques et les mesures météorologiques montrent pour la première fois qu'asperitas est un nuage d'eau de basse altitude, avec une forme inhabituelle causée par les vagues dans l'atmosphère. Les nouvelles découvertes devraient être publiées sous peu dans la revue Weather de la Royal Meteorological Society.

Monsieur Pretor-Pinney, qui donnera une conférence à l'événement de l'OMM à Genève aujourd'hui, a déclaré:"Asperitas a été identifié pour la première fois avec l'aide de la science citoyenne, rendu possible par la technologie moderne.

"Lorsque les membres de la Cloud Appreciation Society nous envoient des photographies de ciels dramatiques du monde entier, il est possible de repérer des motifs. C'est ainsi qu'est née la proposition d'une nouvelle classification, et nous sommes ravis que l'OMM ait choisi de l'inclure dans son ouvrage de référence définitif pour la classification des nuages."

Le professeur Harrison a déclaré:"Nous avons montré que la caractéristique était rugueuse, l'apparence ondulatoire des asperitas provient probablement de sources locales d'ondes atmosphériques, tels que les fronts météorologiques et les nuages ​​orageux.

"Être capable de lire le ciel est un élément clé de l'éducation météorologique, et peut avertir les aviateurs et autres personnes à l'extérieur des conditions météorologiques potentiellement dangereuses. Asperitas est désormais aussi un nuage à surveiller."

Comprendre les nuages, comprendre la météo

Comprendre les nuages ​​est le thème de la Journée météorologique mondiale de cette année, et l'OMM publiera également son nouvel Atlas international des nuages ​​en ligne. C'est une référence mondiale pour l'observation et l'identification des nuages, qui sont une partie essentielle de la météo, le système climatique et le cycle de l'eau. Il comprend de nouvelles classifications, y compris les aspéritas, et contient des centaines d'images soumises par des météorologues, photographes et observateurs de nuages ​​dans le monde entier.

Les travaux du professeur Harrison font suite à des recherches sur la charge électrique des nuages ​​​​pour faire pleuvoir au Moyen-Orient, pour lequel il a reçu une part de 5 millions de dollars américains dans le programme de recherche des Émirats arabes unis pour la science de l'amélioration de la pluie en janvier.

Petteri Taalas, Secrétaire général de l'OMM, dit :« Au cours des siècles, peu de phénomènes naturels ont inspiré autant la pensée scientifique et la réflexion artistique que les nuages.

« Il y a plus de deux millénaires, Aristote a étudié les nuages ​​et a écrit un traité sur leur rôle dans le cycle hydrologique. Et aujourd'hui, les scientifiques comprennent que les nuages ​​jouent un rôle vital dans l'équilibre énergétique de la Terre, climat et météo.

« Si nous voulons prévoir le temps, nous devons comprendre les nuages. Si nous voulons modéliser le système climatique, nous devons comprendre les nuages. Et si nous voulons prédire la disponibilité des ressources en eau, nous devons comprendre les nuages."