Un nouveau modèle informatique pionnier a été développé pour simuler l'ensemble de la chaîne d'événements dangereux déclenchés par les méga séismes de subduction offshore, par une équipe composée d'ingénieurs de l'UCL et de Bristol.
C'est le premier modèle à le faire et il a le potentiel de réduire les pertes en vies humaines et matérielles causées par des catastrophes telles que l'énorme tremblement de terre et le tsunami qui ont frappé le Japon il y a six ans ce samedi 11 mars.
Le projet, appelé CRUST (Cascading Risk and Uncertainty Assessment of Earthquake Shaking and Tsunami) et financé par le Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), implique une équipe internationale dirigée par des ingénieurs de l'Université de Bristol, en collaboration avec l'épicentre de l'UCL et soutenu par des tests à HR Wallingford.
Conçu pour être utilisé dans n'importe quelle partie du monde potentiellement vulnérable aux séismes de subduction offshore (où une plaque tectonique est forcée sous une autre), comme le Japon, Nouvelle-Zélande, le nord-ouest du Pacifique (États-Unis et Canada), Mexique, Chili et Indonésie, le modèle intègre tous les aspects d'un tremblement de terre sous-marin - y compris les tsunamis, répliques et glissements de terrain – en un seul outil de simulation multi-aléas.
Le projet CRUST cherche à générer des des cartes plus précises de tous les dangers potentiels liés aux tremblements de terre en mer.
Professeur Tiziana Rossetto, Co-Enquêteur sur CRUST (UCL Civil, Génie environnemental et géomatique), a déclaré :« Le modèle nous permet de mieux comprendre comment les événements sont liés les uns aux autres. Sachant que cela est essentiel pour renforcer la planification d'urgence, améliorer les stratégies d'évacuation, permettant aux ingénieurs de calculer la résilience des bâtiments de manière plus réaliste et aidant le secteur des assurances à produire des analyses de risques financiers plus fiables. »
Autrefois, les aléas posés par les séismes et par les différentes menaces qui leur sont associées ont été modélisés séparément, selon différentes méthodes, des données et des hypothèses variant d'une partie du monde à l'autre. Ce manque d'intégration et l'absence d'une approche standard ont limité la valeur réelle des modèles ainsi que les avantages du partage d'informations entre les pays.
Grâce à sa capacité à produire une image plus fiable et réaliste de l'ensemble de la séquence des événements à risques et à générer des cartes multi-aléas, le modèle permettra aux gouvernements, service d'urgence, l'industrie financière et d'autres pour explorer en détail des scénarios de catastrophe alternatifs.
Dr Katsu Goda de l'Université de Bristol, qui a dirigé l'équipe CRUST, a déclaré :« Le tremblement de terre de magnitude neuf de Tōhoku et les vagues du tsunami qui en ont résulté qui ont frappé la côte est du Japon le 11 mars, 2011 a causé environ 19, 000 morts plus les dommages économiques estimés à 300 milliards de dollars. Nous espérons que notre outil de simulation garantira un large déploiement dans le monde entier et sera utilisé pour éclairer la prise de décision et renforcer la résilience à ces événements souvent dévastateurs. »
Le professeur Rossetto a ajouté :« Les prochaines étapes consistent à intégrer dans le modèle de nouvelles relations que nous développons pour prédire les dommages causés à l'environnement bâti par les dangers. Cela permettra de meilleures estimations non seulement des dangers, mais de leurs conséquences."
