L'administration Trump pourrait à tout moment révoquer le droit de la Californie d'imposer des normes d'émissions automobiles plus strictes que le gouvernement fédéral, et les sénateurs de l'État se battent déjà.
Des sources du Congrès entendent des informations contradictoires sur la question de savoir si et quand l'Environmental Protection Agency révoquera la dérogation de la Californie.
Initialement, l'action de l'EPA semblait imminente, mais maintenant il y a une certaine incertitude, en partie parce que l'action mettrait en place une confrontation juridique avec la Californie que le président Donald Trump pourrait perdre.
L'EPA refuse de commenter, avec une porte-parole disant, "Nous n'avons aucune information à offrir pour le moment."
La Californie a signalé sa volonté de combattre Trump devant les tribunaux et a embauché l'ancien procureur général Eric Holder pour l'aider à contester la politique du président.
Aucune administration n'a tenté de révoquer une dérogation existante émise en vertu d'un Clean Air Act pour que la Californie établisse ses propres normes d'émissions automobiles. Il n'y a donc aucun précédent juridique sur la façon dont un juge pourrait statuer, dit Richard Frank, un processeur de droit de l'environnement à l'Université de Californie, Davis.
"Il serait quelque peu difficile et légalement suspect pour l'administration Trump d'essayer de retirer une dérogation qui a déjà été accordée, " dit Franck.
la sénatrice Kamala Harris, D-Californie, a déclaré qu'elle craignait une action de l'EPA depuis que le chef de l'agence, Scott Pruitt, lui a dit lors de son audience de confirmation en janvier qu'il prévoyait de revoir la dérogation.
Harris a noté dans une interview jeudi que Pruitt était un champion de la souveraineté de l'État en tant que procureur général de l'Oklahoma avant que Trump ne le choisisse pour diriger l'EPA.
Maintenant, Harris a dit, il envisage de dire à la Californie qu'elle ne peut pas appliquer ses propres normes de pollution des véhicules.
"Tu ne peux pas parler des deux côtés de ta bouche, " dit Harris, un ancien procureur général de Californie.
La sénatrice Dianne Feinstein de Californie a rejoint neuf autres démocrates du Sénat et le sénateur Bernie Sanders, un indépendant du Vermont, dans une lettre appelant Pruitt à maintenir les normes de pollution automobile en place. Trump devrait annuler les normes nationales d'économie de carburant imposées sous l'administration Obama conformément aux règles californiennes.
Les normes « renforcent notre sécurité nationale en réduisant notre consommation de pétrole étranger. Elles profiteront aux consommateurs, leur faire économiser des milliards de dollars à la pompe, et réduire notre pollution par le carbone. Il est essentiel qu'ils restent en place, " Feinstein et les autres sénateurs ont écrit.
L'industrie automobile a fait du lobbying contre les règles, les appeler trop cher. Les constructeurs automobiles ont écrit des lettres à l'administration Trump disant que les normes seront difficiles à atteindre et les obligeront à produire plus de voitures avec une consommation d'essence plus élevée lorsque les véhicules utilitaires sport moins économes en carburant, les camions ou les grosses voitures sont plus populaires.
La capacité de la Californie à établir ses propres règles de pollution automobile a été au cœur de ses efforts pour lutter contre le réchauffement climatique. La Californie a utilisé la dérogation pour faire pression sur les constructeurs automobiles pour qu'ils construisent des véhicules plus efficaces. Harris a déclaré que les règles avaient été efficaces pour créer un environnement plus propre dans l'État.
"Je suis très inquiet. Et rappelez-vous que les problèmes affectant les consommateurs californiens affectent les gens dans tout le pays, surtout quand vous parlez de normes d'émissions automobiles. Parce que nous avons près de 39 millions de personnes, " a dit Harris. " L'industrie, avoir besoin de se conformer aux normes californiennes, doit alors s'adapter, d'habitude, leurs normes pour tout le monde."
Trump a fait de l'industrie automobile un objectif majeur depuis son entrée en fonction, disant que les règles environnementales sont "hors de contrôle".
La Californie a commencé à réglementer la pollution de l'air dans les années 1960 avant l'adoption de la loi fédérale sur la qualité de l'air de 1970. L'État a depuis reçu des dérogations fédérales pour promulguer ses propres règles de pollution, y compris les normes d'échappement, qui sont plus strictes que les règles nationales.
L'EPA a systématiquement accordé la dérogation à la Californie au fil des ans. Une exception était 2008, lorsque l'administration George W. Bush a refusé la dérogation pour que l'administration Obama l'approuve un an plus tard.
Une douzaine d'états, y compris le Massachusetts, ont été autorisés à adopter les normes californiennes les plus strictes.
"Attaquer la dérogation californienne est une recette pour le chaos, " a déclaré le sénateur Edward Markey, D-Masse.
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