Deux scientifiques suisses qui ont remporté mardi le prix Nobel de physique avec un collègue canado-américain ont qualifié leur victoire de "tout simplement extraordinaire".

Les scientifiques suisses Michel Mayor et Didier Queloz, qui a partagé la moitié du prix 2019 "pour la découverte d'une exoplanète en orbite autour d'une étoile de type solaire", a déclaré que la découverte était "la plus excitante de nos carrières".

"Recevoir le prix Nobel (pour cette découverte) est tout simplement extraordinaire, », ont-ils déclaré dans un communiqué publié par l'Université de Genève.

Le canado-américain James Peebles a remporté l'autre moitié du prix pour les « découvertes théoriques en cosmologie physique ».

Le maire était professeur à l'Université de Genève et Queloz était son doctorant lorsque le couple, le 6 octobre, 1995 "a révolutionné le monde de l'astrophysique en annonçant la première découverte d'une planète située en dehors de notre système solaire, ", a déclaré l'université.

La toute première exoplanète a été nommée 51 Pegasi b.

La nouvelle de sa découverte "était comme une bombe explosant dans les cercles de l'astrophysique", dit l'université.

Aujourd'hui, environ 2, 000 exoplanètes ont été identifiées.

Le président de l'Université de Genève, Yves Fluckiger, a applaudi l'annonce de mardi.

« C'est une belle reconnaissance du travail accompli par Michel Mayor et Didier Queloz, ", a-t-il déclaré dans le communiqué.

"C'est un témoignage de la qualité de leur démarche scientifique, leur rigueur mais aussi à une créativité et une capacité à penser - et à chercher - hors des sentiers battus, qui est la source des plus grandes découvertes, " il a dit.

© 2019 AFP