Les vers de terre sont des vers segmentés du phylum Annelida, qui englobe environ 9 000 espèces et trois classes. Classe Oligochaeta sont les vers d'eau douce (y compris les vers de terre); classe Polychaeta sont les vers marins; et la classe Hirudinea sont les sangsues. Il y a plusieurs caractéristiques communes à tous les annélides, qui servent à définir le phylum.

Métamérisme

Tous les corps annélides sont divisés en segments appelés métamères. Des rainures circulaires à l'extérieur de leur corps, annuli, séparent les métamères. Chaque segment contient un représentant de tous les principaux systèmes d'organes. Les annélides sont bilatéralement symétriques: si vous divisez l'animal sur l'axe horizontal, chaque moitié ressemblera à une image miroir de l'autre moitié.

Mur du corps

Le mur du corps a un muscle circulaire externe couche et couche musculaire longitudinale interne. En contractant les muscles longitudinaux de la paroi du corps, le corps se raccourcit et se fend. Lorsque les muscles circulaires se contractent, le corps s'allonge et s'amincit. Cela permet au ver de s'enfouir, de se déplacer le long du sol ou de chercher dans l'eau environnante des proies. Ils ont une cuticule externe humide qui est sécrétée par l'épithélium, ce qui les empêche de dessécher ou de se dessécher.

Sétites chitineuses

Les annélides sont parfois appelées «vers à soies» car elles ont de petites soies. projettent des projections de leurs corps qui aident à creuser dans le sol ou à nager dans l'eau. Ils agissent également pour ancrer certaines espèces dans le sol, ce qui rend plus difficile pour les prédateurs de les tirer de leurs terriers. Les setae sont faits de chitine, un polysaccharide tenace que l'on trouve également dans les exosquelettes d'arthropodes. Les sangsues sont l'exception car elles n'ont pas de soies.

Coelom

Le cœlome est la cavité du corps. Chez les annélides, il est bien développé et divisé par septa, ou membranes. Le cœlome est plein de liquide et agit comme un squelette hydrostatique. Puisque le cœlome est divisé par septa, le ver peut déplacer séparément des zones restreintes de son corps.

Système circulatoire fermé

Le système circulatoire est fermé, signifiant que le sang est enfermé dans des vaisseaux sanguins musculaires. . Ils ont des arcs aortiques, qui agissent comme des cœurs pour pomper le sang.

Système digestif complet

Le système digestif est complet: il comprend une bouche et un anus séparés, reliés par une digue intestinale, l'intestin moyen et l'hindgut.

Respiration

La respiration dans les annélides se fait directement à travers la peau, à travers les branchies ou à travers les parapodes, qui sont des structures semblables à des jambes que l'on trouve dans certains annélides. Les vers de terre absorbent l'oxygène et dégagent du dioxyde de carbone directement à travers leur peau.

Système excréteur

Dans chaque métamère, il y a une paire de néphridies, qui sont un type de rein primitif. Le liquide cœlomique est filtré à travers les néphridies via le néphrostome. Les néphridies résorbent les nutriments dans le canal néphridial, et les déchets sont excrétés par le néphridiopore, localisé par les soies ventrales sur le ver de terre.

Système nerveux

Il existe une double corde nerveuse ventrale avec un paire de ganglions et de nerfs latéraux à chaque métamère. Le cerveau annélide est rudimentaire, composé d'une paire de ganglions cérébraux dorsaux.

Système sensoriel et reproducteur

Tous les annélides ont des bourgeons gustatifs, des cellules photoréceptrices pour détecter la lumière, et un système d'organes tactiles pour sentir le monde autour d'eux. Certains, mais pas tous, ont des yeux avec des lentilles. Annélides ont des sexes séparés ou sont hermaphrodites, ce qui signifie que le même animal a des caractéristiques des deux sexes. Les vers de terre se développent par clivage en spirale et développement de mosaïque, mais certains annélides se reproduisent asexuellement en bourgeonnant, et certains ont une forme larvaire appelée trochophore.