Beaucoup de gens pensent que les algues sont une plante marine, mais en fait, toutes les algues sont en fait des colonies d'algues. Il existe trois différents phylums d'algues: les algues rouges (rhodophyta), les algues vertes (chlorophyta) et les algues brunes (phaeophyta). Les algues brunes sont les seules algues qui ont des vessies d'air.

La coloration brune des algues dans le phylum phaeophyta provient du pigment fucoxanthine, qui les aide à absorber plus efficacement la lumière du soleil, leur permettant de vivre dans des eaux plus profondes que les autres les espèces d'algues. Sur environ 1 800 espèces d'algues brunes, environ 99% sont d'origine marine. Ce groupe contient les algues les plus grandes et les plus complexes, le varech géant.

Le rôle des vessies à air

Toutes les algues brunes sont photosynthétiques, ce qui signifie qu'elles produisent leur propre nourriture à partir de la lumière du soleil. Dans les algues brunes plus grosses, comme le varech, les lames (feuilles) ont des vessies car elles seraient trop lourdes pour flotter à la surface de la mer et ne pourraient donc pas accéder à la lumière solaire dont elles ont besoin pour la photosynthèse. br>

Structure des vessies d'air

Les vessies d'algues brunes, connues sous le nom de pneumatocystes, sont de petites structures en forme de ballon situées à la base des pales. Ils sont remplis d'un mélange d'oxygène, d'azote et de dioxyde de carbone résultant à la fois de l'activité métabolique des cellules environnantes et de l'équilibre entre les gaz dans la vessie et les gaz dans l'eau environnante.

Les algues brunes vivent principalement dans l'eau froide, et les espèces les plus grosses sont si nombreuses qu'elles peuvent soutenir des écosystèmes entiers à part entière. Les vessies de varech géantes sont tellement flottantes que les loutres de mer peuvent utiliser les lames comme ancres pour éviter qu'elles ne flottent lorsqu'elles dorment.