La chlorophylle est l'organite cellulaire qui permet aux organismes de produire leur propre nourriture grâce à la photosynthèse. Toutes les plantes et différents types de micro-organismes passent par la photosynthèse. Les algues sont un terme général qui englobe plusieurs types de micro-organismes photosynthétiques, et il existe plusieurs types de chlorophylle présents dans les algues.
Chlorophylle A
La chlorophylle a est présente dans tous les organismes photosynthétiques, y compris les algues. La raison pour laquelle la chlorophylle a est essentielle est parce qu'elle est capable de capturer les longueurs d'onde lumineuses qui tombent dans le spectre de la lumière du soleil. Une fois capturée par la chlorophylle a (qui se trouve dans un organite appelé chloroplaste), la lumière solaire se combine avec l'eau et le dioxyde de carbone pour produire de l'énergie et des molécules de glucose utilisées pour alimenter la fonction des algues. La chlorophylle a est un pigment vert, qui donne aux plantes et à de nombreuses algues leur couleur verte naturelle.
Chlorophylle B
La chlorophylle b est un pigment vert de chlorophylle présent dans les plantes et les algues vertes. La chlorophylle b augmente la capacité de la chlorophylle a capturer la lumière du soleil. L'algue verte est une classification large et informelle des organismes qui comprend à la fois les monaies du Royaume (organismes unicellulaires qui n'ont pas de noyau) et les Protistes du Royaume (organismes unicellulaires plus complexes qui ont un noyau). Les algues vertes sont l'organisme le plus répandu dans l'eau douce et dans l'océan, et elles sont un important fournisseur d'oxygène, produit durant la photosynthèse.
Chlorophylle C
La chlorophylle c est présente dans certains types d'algues, y compris les dinoflagellés. Similaire à la chlorophylle b, la chlorophylle c aide la chlorophylle a à recueillir la lumière du soleil, mais elle ne participe pas à la photosynthèse au-delà du stade initial. La chlorophylle c est un pigment brun rougeâtre qui donne aux dinoflagellés leur couleur distinctive. En effet, on sait que les dinoflagellés se regroupent en nombre massif (connu sous le nom de «bloom») et font rougir tout un corps d'eau; C'est là que l'on croit que la mer Rouge a pris son nom.
Autres pigments
Il existe d'autres pigments trouvés dans les algues qui sont similaires à la chlorophylle, bien qu'ils ne capturent pas directement la lumière du soleil. Un exemple est le caroténoïde, qui est un pigment brun (et se trouve dans les algues brunes qui, comme les dinoflagellés, peuvent provoquer une prolifération d'algues). De plus, certains types d'algues contiennent de la chlorophylline et des phycobilines, qui sont des sels hydrosolubles dérivés de la chlorophylle utilisée pour capturer la lumière du soleil (bien que la photosynthèse ne soit présente dans aucun des deux) et qui se trouvent également dans le chloroplaste.
