Les guépards sont bien connus pour leur vitesse, qui peut atteindre 70 miles par heure. Mais il y a plus pour ces créatures que la rapidité. Les guépards, que l'on trouve principalement dans les plaines ouvertes, les régions boisées et semi-désertiques d'Afrique australe et orientale, ont d'autres habitudes et caractéristiques fascinantes qui les rendent inhabituelles.
Caractéristiques physiques
Les guépards ont taches distinctives et bandes noires en forme de larme qui s'étendent du coin interne de chaque œil à la bouche. Les guépards ont de petites têtes arrondies, de longs cous, des poitrines profondes et des griffes qui ne sont pas rétractables. Les pattes du guépard sont longues, minces et musclées. Ces facteurs permettent à l'animal de voyager à des vitesses exceptionnelles. Les coussinets spéciaux sur leurs pieds aident à créer une traction pour l'animal. Malgré leur capacité de vitesse, les guépards ne peuvent pas courir à pleine vitesse sur de longues distances à cause d'un risque de surchauffe. Le poids moyen des guépards est de 110 à 140 livres.
Caractéristiques comportementales
Les guépards femelles sont plus passifs que les mâles membres de l'espèce. Les guépards vivent dans des groupes familiaux où, outre l'accouplement, les mâles et les femelles n'interagissent pas. Même les jeunes mâles chercheront à placer la distance entre eux et leur mère une fois qu'ils seront en âge de se suffire à eux-mêmes. Les guépards marquent leurs territoires avec leur odeur par l'urine. Les intrus qui enfreignent ces lignes d'odeur sont attaqués. Les guépards ne rugissent pas comme le font les lions et les autres grands félins. Au lieu de cela, ils émettent des ronronnements, des sifflements, des gémissements et des grognements.
Caractéristiques alimentaires
Les guépards sont des carnivores qui chassent les antilopes, les gazelles, les lièvres sauvages, les impalas et les oiseaux terrestres. Lorsque vous chassez une proie, les guépards se rapprochent le plus possible de l'animal. Ils utilisent ensuite leur vitesse pour distancer la proie. Ils se rapprochent, frappent l'animal au sol avec leurs pattes et étouffent l'animal en se mordant le cou. Une fois que leur proie est morte, les guépards la consomment rapidement et prudemment, en surveillant les vautours et autres prédateurs qui pourraient chercher à leur voler la nourriture.
Durée de vie
La durée de vie moyenne des guépards de 10 à 20 ans. La vie des guépards est menacée par l'empiètement prédateur des aigles, des hyènes, des lions et des êtres humains. Dans plusieurs régions, les guépards sont menacés d'extinction à cause de la maladie et de la diminution de l'habitat causée par l'élevage de bétail et l'empiètement des terres agricoles sur leur habitat naturel.
