Le cycle hydrologique, ou l'eau, est l'un des cycles essentiels pour maintenir la vie sur Terre. Les étapes du cycle hydrologique décrivent les processus par lesquels l'eau se déplace de la surface de la planète dans l'atmosphère et vice-versa, assurant ainsi le renouvellement de l'approvisionnement en eau. Le mouvement régulier de l'eau sur la Terre est affecté par de nombreux facteurs, qui peuvent conduire à des schémas d'inondation et de sécheresse.

Ressources en eau de la Terre

Bien qu'une grande partie de la surface de la Terre soit couverte d'eau, de cette eau n'est pas disponible pour l'utilisation humaine. Quatre-vingt-dix-sept pour cent de l'eau de la Terre sont retenus dans les océans et seulement 2 pour cent sont disponibles en eau douce. Ces ressources peuvent être compromises par l'activité humaine et les événements naturels qui affectent le mouvement de l'eau dans le cycle hydrologique.

Surface à l'atmosphère et retour encore

Le cycle hydrologique commence comme l'eau à la surface de la Terre s'évapore d'un état liquide à un état gazeux à haute température. Cette humidité évaporée monte dans l'atmosphère, où elle se condense sur de petites particules, formant des nuages ​​et du brouillard. Quand un point de saturation est atteint, ces particules d'eau tombent de l'atmosphère et retournent au sol sous la forme de précipitations - pluie, grésil ou neige.

Interception et mouvement de surface

L'eau qui retourne à La surface de la terre comme les précipitations peuvent tomber sur l'eau ou la terre. Il peut être absorbé par les plantes, rester à la surface ou s'infiltrer dans le sol, où il s'infiltre à travers les couches à des vitesses qui dépendent de la perméabilité du sol. Les plantes libèrent l'eau de leurs feuilles sous forme de vapeur, qui retourne dans l'atmosphère. Les eaux de surface qui ne sont pas absorbées par le sol sont transportées par les eaux de ruissellement vers les cours d'eau et autres plans d'eau, et les eaux souterraines peuvent demeurer des eaux souterraines ou se déplacer dans le sol pour rejoindre les cours d'eau. Alors que l'évaporation ramène l'eau dans l'atmosphère, le cycle hydrologique recommence.

Facteurs affectant le cycle

Le renouvellement de l'approvisionnement en eau douce de la Terre dépend du mouvement régulier de l'eau de la surface vers la surface l'atmosphère et de retour. Quand une partie du cycle est affectée, d'autres sont également affectées, ce qui entraîne trop d'eau dans certains endroits et pas assez dans d'autres. Par exemple, l'activité humaine qui extrait les eaux souterraines, ou une sécheresse grave, peut affecter la quantité d'eau disponible dans une zone donnée, tandis qu'une saturation excessive du sol peut entraîner des inondations.