L'espérance de vie des oiseaux est étroitement liée à leur taille physique, et le grand héron (Ardea herodias) en est un excellent exemple. Le grand héron est la plus grande espèce de héron en Amérique du Nord et a une espérance de vie moyenne de 15 ans.

Durée de vie record

Le plus vieux héron bleu enregistré aurait plus de 23 ans. ans. La plupart des hérons bleus ne vivent pas aussi longtemps; ils ont un nombre surprenant de prédateurs pour un si grand oiseau. Les ratons laveurs, les aigles, les faucons et les ours se nourrissent tous de grands hérons.

Taux de mortalité

Alors que les grands hérons peuvent avoir une longue vie pour un oiseau, de nombreux hérons ne survivent jamais. Plus de 67% des grands hérons meurent au cours de leur première année.

Reproduction

Les grands hérons deviennent sexuellement matures après 22 mois. Les femelles pondent des couvées de deux à sept œufs au printemps. Les femelles et les mâles alternent assis sur les oeufs pour les incuber. Les œufs éclosent en un mois et, après deux mois de soins, les jeunes hérons quittent le nid pour se débrouiller dans la nature.