Un relief peut être défini comme une entité naturelle sur la surface de la Terre. Les reliefs sont un point important dans l'étude de la géologie car ils donnent aux scientifiques un aperçu de l'histoire de notre monde. Ils sont généralement classés en fonction d'attributs géologiques spécifiques, tels que l'élévation, l'emplacement, la stratification, la pente, la teneur en minéraux et l'âge, entre autres facteurs. Les montagnes, les canyons et les vallées sont des types de reliefs, mais ce ne sont pas ceux-là.

Reliefs volcaniques

Ces reliefs sont formés à la suite de l'activité volcanique, ou bien ils représentent les différents types des volcans et des caractéristiques volcaniques eux-mêmes. Les volcans du Bouclier ont des pentes de quelques degrés seulement et ressemblent à des boucliers reposant sur le sol. Les coulées de lave créent les plus hautes montagnes de la Terre. Les strato-volcans ont la montagne stéréotypée en forme de cône. Ceux-ci sont structurellement faibles et sont associés à de grandes avalanches. La caldeira est marquée par des éruptions extrêmement violentes qui font sauter la plus grande partie de la lave de la chambre de lave, après quoi elle s'effondre sur elle-même. Un cône de cendres est un petit volcan de quelques milliers de mètres de haut, avec des éruptions limitées.

Reliefs de pente

Les reliefs de pente ne sont pas nécessairement formés par le volcanisme mais plutôt par l'activité tectonique ou l'érosion. Une butte - le terme pour lequel vient du mot français signifiant «petite colline» - est caractérisée par des bords verticaux raides et des dessus plats. Une mesa tire son nom de sa forme de table semblable aux buttes, mais plus grande. Un plateau est une structure en forme de table qui est plus grande que les buttes et les mesas. Il se forme à la suite de l'activité tectonique. Une falaise est une exposition rocheuse significative verticale ou presque verticale. Les falaises sont communes dans les montagnes et les zones côtières.

Reliefs océaniques

Les reliefs océaniques incluent la topographie du fond de l'océan et les caractéristiques géologiques liées aux côtes. Le plateau continental est la partie submergée en pente douce de la marge continentale qui s'étend du rivage au talus continental. La pente continentale est la pente raide qui mène au fond de l'océan, et la pente continentale est la surface en pente douce à la base du talus continental. Une tranchée océanique est une dépression allongée et étroite du fond marin tandis qu'une plaine abyssale est la zone plane et plate du fond océanique profond. Une crête au milieu de l'océan est une crête montagneuse sur le fond de l'océan de tous les principaux bassins océaniques.
Montagne et Glacial Relief Mountains Les montagnes et les glaciers sont formés au cours, ou à la suite de, montagnes processus de formation. Les glaciers eux-mêmes sont des agents puissants des changements géologiques à grande échelle dans le paysage et aident à façonner plusieurs des éléments suivants. Une vallée de rift est une dépression longue et étroite délimitée par des failles qui représentent une région où la divergence est en train de se produire. Les glaciers sont une masse de glace épaisse provenant de la compaction et de la recristallisation de la neige. Une crevasse est une fissure profonde dans la surface fragile d'un glacier. Un cirque est un bassin en forme d'amphithéâtre à la tête d'une vallée glaciaire.