Beaucoup d'animaux marins ne sont pas végétariens. Les animaux tels que les dauphins, les requins, les raies, les ours polaires et les phoques sont presque exclusivement des chasseurs prédateurs. Les espèces marines herbivores consomment du phytoplancton et diverses formes d'algues. Parce que les algues doivent pousser du fond de l'océan jusqu'à la surface, les algues se trouvent exclusivement dans les eaux peu profondes. Le phytoplancton pousse librement en pleine mer.

Larve

De nombreux animaux marins traversent une phase larvaire au cours de leur cycle de vie. Ces larves vivent souvent parmi le phytoplancton et se nourrissent jusqu'à ce qu'elles se développent dans leur forme adulte et deviennent des nageurs compétents. Ces espèces sont appelées zooplancton et comprennent des espèces telles que les éponges, les anémones, les vers, les crabes et les homards.

Mammifères

Les lamantins et les dugongs sont les seuls mammifères herbivores de la mer. Ils respirent de l'air et passent toute leur vie dans l'eau. Ces deux espèces sont très similaires, la principale différence étant la forme de leur queue. Les deux ont une épaisse peau ridée couverte de poils clairsemés, semblables à ceux d'un éléphant. Ils ont seulement besoin de retourner à la surface de l'eau environ toutes les 20 minutes pour respirer, mais respirent généralement toutes les trois à cinq minutes. On sait que ces animaux vivent jusqu'à 60 ans. Les lamantins et les dugongs vivent près du rivage, où se trouve leur source de nourriture de laitue de mer. Malheureusement, cela les met à risque de rencontrer des bateaux et d'autres embarcations, ce qui représente une perte de vie et des blessures pour ces créatures douces.

Bien que le pourcentage d'espèces de poissons herbivores soit relativement faible, ces espèces représentent souvent de grands nombres. La plupart des espèces restent près du rivage, où il y a une abondance de végétation marine pour servir de nourriture et d'habitat à ces poissons herbivores. Les poissons-perroquets, les larves, les chirurgiens, les taons bleus et les ménétriers sont parmi les poissons herbivores les plus communs dans les zones récifales, qui offrent un habitat idéal avec suffisamment de nourriture et d'abris protecteurs.

Invertébrés

La plupart Les invertébrés sont des mangeurs opportunistes qui consomment tout ce qui leur arrive. Cependant, il existe quelques espèces strictement végétariennes, telles que certaines variétés d'escargots de mer, chiton et patelles. Le zooplancton (la forme larvaire des invertébrés de nombreuses espèces) consomme aussi principalement du phytoplancton.
<2> Les crustacés

Certains très petits crustacés océaniques sont essentiels au maintien d'un écosystème sain. Le krill, par exemple, consomme du phytoplancton et est bénéfique pour réduire la possibilité de grandes proliférations, appelées marée rouge. La marée rouge consomme d'énormes quantités d'oxygène, tuant de nombreuses espèces marines. Le krill aide à maintenir l'équilibre.