Les déserts couvrent 20% de la surface de la terre et sont pourtant les régions les plus sèches du monde. Leur manque d'humidité est particulièrement frappant car les zones chaudes peuvent contenir beaucoup d'humidité. Les forêts tropicales, par exemple, combinent l'air chaud et les précipitations élevées pour produire certaines des plus hautes zones d'humidité dans le monde. Par contre, les déserts sont très secs, donc ils sont antithétiques à la plupart des formes de vie.

Humidité

L'humidité est définie comme la quantité d'humidité ou de vapeur d'eau occupant l'air à tout moment. une fois. Une humidité élevée se produit dans les zones où le taux d'humidité élevé s'évapore dans l'atmosphère. L'air se dilate à mesure qu'il se réchauffe, donc il peut contenir beaucoup plus d'humidité que l'air froid ou froid.

Précipitation

Selon le Musée de Paléontologie de l'Université de Californie, les déserts reçoivent moins de 20 pouces de précipitations par an. Les déserts semi-arides reçoivent entre 3/4 et 1 1/2 pouce par an. Les déserts froids se portent un peu mieux à 6 à 10 pouces par an. Le désert d'Atacama au Chili et dans certaines parties du Sahara intérieur atteint en moyenne un demi-pouce par an, et certaines années, ils disparaissent même sans pluie.

L'évaporation

Les déserts ont de longues périodes de peu Il n'y a pas de pluie avant de recevoir de courtes rafales de précipitations, mais la quantité d'humidité qui entre dans l'air est rare. L'air du désert est si sec que le taux d'évaporation dépasse régulièrement le taux de précipitations, et les précipitations peuvent même s'évaporer avant qu'il ne frappe le sol.

Rayonnement solaire

L'humidité du désert qui existe dans l'air est incapable de bloquer les rayons du soleil, de sorte que la quantité de rayonnement solaire que les déserts reçoivent peut atteindre deux fois la quantité de régions humides. Les variations de température quotidiennes qui suivent peuvent être extrêmes. À une extrémité du spectre, les températures peuvent atteindre jusqu'à 49 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit), et il n'est pas inhabituel qu'il puisse parfois tomber en dessous de zéro.

Adaptations

Les conditions du désert sont également exacerbées par le fait que les organismes du désert réagissent à la faible humidité en conservant autant d'eau qu'ils le peuvent sans le perdre à l'évaporation. Beaucoup de plantes du désert ont développé une structure cireuse appelée une cuticule qui peut garder l'eau à l'intérieur. Les petites feuilles et les poils blancs qui reflètent la chaleur peuvent également être des stratégies pour faire face aux conditions désertiques.