Peut-être qu'aucune tortue ne capture plus l'imagination humaine que la tortue serpentine souvent mal comprise. Ces reptiles d'eau douce curieux et amicaux vivent des vies extrêmement longues, amenant beaucoup de gens à s'interroger sur l'âge d'une tortue serpentine qu'ils possèdent ou rencontrent dans la nature.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Bien qu'il soit impossible de connaître l'âge d'une tortue serpentine sans sa date d'éclosion exacte, vous pouvez faire une supposition éclairée en mesurant la carapace de la tortue et en comptant ses anneaux. Manipulez toujours une tortue serpentine avec soin et consultez un vétérinaire pour obtenir l'estimation la plus précise de l'âge de votre tortue serpentine.
La vie d'une tortue serpentine
Comme elles n'ont pas d'ennemis naturels, les tortues serpentines ont un taux de mortalité adulte annuel de 1 à 1,3% seulement. Presque toutes les tortues serpentines qui survivent à l'âge adulte jouissent d'une longue vie et meurent de vieillesse. Les tortues serpentines vivent souvent plus de 100 ans avec une durée de vie théorique maximale de 170 ans. Bien qu'il soit impossible de vraiment connaître l'âge d'une tortue serpentine à moins de connaître la date précise de sa naissance, vous pouvez faire une supposition éclairée en utilisant sa carapace, que les scientifiques appellent la carapace.
Mesurer la longueur de la carapace
Si vous connaître le sexe de la tortue serpentine, vous pouvez mesurer la carapace de la tortue d'avant en arrière pour voir comment elle se compare à la tortue serpentine adulte moyenne. Alors que les nouveau-nés ont la taille d'un quart lorsqu'ils sortent de leurs œufs, les tortues serpentines deviennent assez grandes avec une longueur moyenne de carapace de 11 pouces pour les femelles adultes et de 13,3 pouces pour les mâles adultes. L'âge approximatif pour la première nidification (maturité sexuelle) est de 19 ans, bien que cela puisse varier considérablement en fonction du lieu et de l'abondance de nourriture. Les tortues serpentines continuent de croître tout au long de leur vie, bien que leur croissance ralentisse avec l'âge.
Compter les anneaux Annuli
Beaucoup de gens croient pouvoir dire l'âge d'une tortue serpentine en comptant les anneaux sur sa carapace - tout comme compter les anneaux sur un arbre. Ce n'est pas tout à fait vrai, car les anneaux sur la carapace d'une tortue serpentine montrent des périodes d'abondance alimentaire et de croissance rapide plutôt que des années civiles. Néanmoins, le comptage des anneaux annulaires est toujours un bon moyen d'obtenir une estimation solide de l'âge d'une tortue serpentine.
Will It Bite Me?
Que vous envisagiez de mesurer la carapace ou de compter les anneaux annulaires (ou les deux) , vous pourriez être un peu hésitant à manipuler une tortue dont le nom implique qu'elle pourrait mordre. La bonne nouvelle est que les tortues serpentines sauvages et captives sont curieuses, amicales et peu susceptibles de mordre à moins qu'elles ne se sentent menacées. Pour attraper une tortue serpentine, saisissez-la doucement avec les deux mains autour et sous les bords de la carapace, la tête de la tortue tournée vers vous. Ne ramassez jamais une tortue serpentine qui semble effrayée ou en colère et ne saisissez jamais une tortue par sa queue. Si vous avez la malchance de recevoir une morsure de tortue serpentine improbable, n'essayez pas de retirer la tortue de force ou de la tuer; ces deux actions nuisent à l'animal et vous causent plus de douleur. Au lieu de cela, mettez la tortue dans l'eau et attendez qu'elle libère sa morsure et nage loin.
Bien sûr, la meilleure façon d'estimer l'âge d'une tortue serpentine est de visiter un vétérinaire spécialisé dans les tortues. Ces experts en reptiles reçoivent une formation spécifique et peuvent examiner la carapace et la peau de votre tortue serpentine pour détecter les signes de l'âge.
