Les poissons sont diversifiés - chaque espèce a évolué pour vivre avec succès dans son environnement sous-marin spécifique, des ruisseaux et des lacs à la vaste étendue de l'océan. Cependant, tous les poissons partagent des adaptations évolutives communes qui les aident à prospérer dans leur domaine aquatique. Les espèces de poissons diffèrent également des autres créatures aquatiques, telles que les baleines et les dauphins (qui sont des mammifères) et les tortues (qui sont des reptiles). L'océan, à lui seul, abrite environ 18 000 espèces de poissons, que les humains connaissent - et il y a encore beaucoup d'autres scientifiques à découvrir. Bien qu'il existe quelques exceptions à ces règles, voici une liste des traits communs à ces animaux aquatiques.
Comment les poissons respirent sous l'eau

Tous les poissons ont des branchies présentes depuis leur naissance jusqu'à leur mort. Les branchies sont des organes importants pour un poisson, car elles respirent. Ils aident à absorber l'oxygène de l'eau et à dégager du dioxyde de carbone. Les branchies sont situées de chaque côté de la tête du poisson.
Les poissons sont à sang froid

Les poissons sont des ectothermes ou des espèces à sang froid. Ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle et dépendent de l'environnement extérieur pour obtenir leur chaleur. La température corporelle d'un poisson varie en fonction de la température de l'eau et, comme les lézards, l'eau froide peut les rendre lents. Certains poissons dans des plans d'eau plus froids, comme les lacs, resteront dormants pendant les mois d'hiver.
Les poissons peuvent détecter les mouvements à proximité

Les poissons ont un organe sensoriel spécialisé appelé une ligne latérale qui longe la longueur du corps . Situé juste sous les écailles, il se compose de conduits remplis de fluide. La ligne latérale peut détecter les vibrations et les mouvements dans l'eau. Même s'il n'y a pas de lumière, le poisson peut détecter la nourriture et les prédateurs, et même naviguer avec l'aide de cet organe spécialisé.
Les vessies natatoires aident les poissons à dormir

Tous les poissons ont une vessie natatoire remplie avec de l'air et aide à assurer que le poisson maintient une flottabilité stable dans l'eau, ne coule pas et ne flotte pas trop. La présence d'une vessie natatoire permet au poisson de dormir dans l'eau sans s'enfoncer au fond de son habitat. Chez certaines espèces de poissons, l'air est avalé et envoyé à la vessie natatoire. Cette adaptation aide également les poissons à survivre dans des eaux qui n'ont pas des niveaux adéquats d'oxygène.
Palmes Propulser le poisson dans l'eau

Les palmes sont communes à tous les poissons. Les nageoires pelviennes et pectorales permettent au poisson de manœuvrer et de maintenir sa stabilité tandis que les nageoires dorsale et ventrale réduisent le mouvement de roulement pendant que le poisson nage et aide le poisson pendant les virages. La nageoire caudale propulse le poisson vers l'avant en nageant.