La principale composante structurelle du revêtement extérieur d'un insecte est dérivée d'une substance abondante dans la nature appelée chitine. Il s'agit d'un polysaccharide (un type de glucide) que l'on retrouve également chez d'autres animaux tels que les crustacés et les arachnides et qui est extrêmement utile pour l'industrie cosmétique et médicale.

Glucides

Les glucides sont les source principale d'énergie pour tous les êtres vivants, qu'ils soient végétaux ou animaux. Un hydrate de carbone est composé de carbone, d'hydrogène et d'oxygène (ou simplement, de carbone et d'eau). L'unité la plus simple d'un hydrate de carbone s'appelle un monosaccaride, dont un exemple est le glucose. Un disaccaride est deux monosaccharides réunis par une liaison (double) covalente, comme dans le saccharose, par exemple. (Les liaisons covalentes sont des molécules de stockage d'énergie qui, lorsqu'elles se brisent, libèrent de l'énergie). Plusieurs monosaccharides réunis forment des polysaccharides. La chitine est un exemple de polysaccharide.

Fonctions de glucides

Les monosaccharides se rejoignent pour former différents types de polysaccharides, y compris l'amidon, le glycogène cellulosique et la chitine. L'amidon est un produit de stockage de plantes. La cellulose est un matériau de soutien pour les plantes. Le glycogène est un produit de stockage d'animaux. La chitine est le principal composant structurel des exosquelettes.























































Un arthropode est un phylum d'animaux avec une coquille chitineuse qui mue et comprend des insectes, arachnides (araignées), crustacés (crabes, homards), et des myriapodes (de nombreux insectes à pattes comme les mille-pattes). Chimiquement, la chitine est connue sous le nom de poly (N-acétylglucosamine).

Utilise la chitine

La chitine est abondante dans la nature (après la cellulose). Il est généralement présent avec d'autres polysaccharides et protéines. Il peut être isolé et est souvent un composant clé dans le nettoyage des eaux usées, les cosmétiques, les applications médicales et vétérinaires (en particulier dans l'accélération de la cicatrisation).