Le charbon de bois est carbone . (Voir cette question du jour pour plus de détails sur la fabrication du charbon de bois.) Charbon activé est du charbon de bois qui a été traité avec oxygène pour ouvrir des millions de minuscules pores entre les atomes de carbone. Selon l'Encyclopédie Britannica :
L'utilisation de techniques de fabrication spéciales permet d'obtenir des charbons très poreux qui ont des surfaces de 300-2, 000 mètres carrés par gramme. Ces soi-disant actifs, ou activé, les charbons de bois sont largement utilisés pour adsorber les substances odorantes ou colorées des gaz ou des liquides.
Le mot adsorber est important ici. Lorsqu'un matériau adsorbe quelque chose, il s'y attache par attraction chimique. L'immense surface du charbon actif lui confère d'innombrables sites de liaison. Lorsque certains produits chimiques passent à côté de la surface du carbone, ils s'attachent à la surface et sont piégés.
Le charbon actif est bon pour piéger d'autres impuretés à base de carbone (produits chimiques "organiques"), ainsi que des choses comme le chlore. De nombreux autres produits chimiques ne sont pas du tout attirés par le carbone - le sodium, nitrates, etc. -- donc ils passent de part en part. Cela signifie qu'un filtre à charbon actif éliminera certaines impuretés tout en ignorant d'autres. Cela signifie également que, une fois tous les sites de collage remplis, un filtre à charbon actif cesse de fonctionner. À ce stade, vous devez remplacer le filtre.
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