Le premier véhicule traverse une route photovoltaïque le 28 décembre 2017, à Jinan, Chine. Groupe visuel Chine/Getty Ces jours, nous pouvons trouver des panneaux solaires, également appelées cellules photovoltaïques, à peu près partout. Ils sont sur les toits de nos maisons, faire baisser le prix de l'électricité. Ils sont même au-dessus de quelques voitures. En 2019, Toyota a commencé à tester l'équipement de la Prius Prime avec des panneaux de batteries solaires sur son toit, capot et porte de hayon arrière. Tout à fait, ces panneaux devraient fournir jusqu'à 27,6 miles (44,4 kilomètres) d'énergie électrique par jour, dit Green Car Reports. Deux autres sociétés européennes envisagent de dévoiler des voitures à assistance solaire, trop.
Certains experts ont émis l'hypothèse que si nous devions installer un nombre gigantesque de panneaux solaires sur une vaste zone, nous pourrions absorber suffisamment de lumière solaire pour alimenter des villes entières, mettre efficacement fin à notre crise énergétique. Le problème est, il n'y a nulle part où les mettre. Nous ne pouvons pas exactement coller des panneaux sur toute la campagne.
Ou pouvons-nous? Les Etats Unis., par exemple, dispose d'un réseau de routes dans tout le pays. Pourquoi ne pas placer des panneaux le long des chaussées comme barrières acoustiques, ou une idée encore plus extrême :fabriquer les routes elles-mêmes avec des panneaux solaires ? Ils ont.
Ces « autoroutes solaires » ou « routes solaires » sont constituées de panneaux solaires individuels à trois couches :une couche supérieure de haute résistance, verre texturé qui offre une traction pour les véhicules, un réseau de cellules solaires en dessous pour collecter de l'énergie, et une plaque de base qui distribue la puissance collectée, selon les routes solaires. Ce sont plus que de simples collecteurs d'énergie solaire, trop. Les panneaux contiennent des lumières LED, alimenté par le soleil, qui peuvent agir comme des panneaux de signalisation et d'avertissement intégrés à la route elle-même. En outre, ils peuvent utiliser la chaleur accumulée pour faire fondre la neige et la glace sur les routes.
Bien que quelques sociétés différentes, dans quelques pays différents, ont tenté les routes solaires, bon nombre des préoccupations initiales se sont avérées fondées. Par exemple, les panneaux plats captent moins efficacement la lumière du soleil que les panneaux inclinés. L'ombre sur même une petite partie du panneau réduit considérablement l'efficacité. Poussière, débris, un manque de circulation d'air en surface, et le revêtement de verre épais nécessaire pour aider le panneau à résister au trafic peut également réduire l'efficacité d'un panneau. Par ailleurs, cette surface vitrée n'offre pas le type de traction auquel les conducteurs sont habitués.
Voici ce qui a mal tourné dans la quête de routes solaires durables et efficaces, comme l'illustre largement la route solaire en Normandie, La France. Les plans de la route solaire en Normandie ont été annoncés en 2016, mais après trois ans d'utilisation, l'expérience a été déclarée un échec. Les plans prévoyaient un tronçon d'environ 620 milles (1, 000 kilomètres), dans le but de produire suffisamment d'électricité pour 5 millions de foyers, écrit Big Think. Le premier tronçon de route achevé faisait un peu plus d'un demi-mile de long et devait alimenter jusqu'à 5, 000 foyers, mais il est devenu clair assez rapidement que les attentes ne seraient pas satisfaites.
Les panneaux solaires de la route française ont été endommagés plus rapidement que prévu, en raison de l'usure causée par le trafic et les intempéries, et beaucoup ont dû être enlevés après avoir été endommagés de manière irréparable. Pire, même à une efficacité maximale, les panneaux se sont avérés moins efficaces pour générer de l'électricité que les panneaux ordinaires, panneaux solaires inclinés, comme ceux généralement montés le long de la route plutôt que sur elle, ou à d'autres endroits comme sur les toits et les parkings.
Bien que la Normandie soit probablement le plus grand exemple d'expérience ratée de route solaire, il y en a d'autres. Le long d'une route en Chine, un panneau solaire a été volé, entraînant l'annulation du projet. Au Missouri, la société de panneaux solaires et le gouvernement ne sont pas parvenus à un accord sur un projet prévu.
Bien que l'excitation semble avoir ralenti dans l'ensemble, certains projets sont encore en cours. Un laboratoire à Atlanta, Géorgie, par exemple, soutient que les routes solaires valent encore la peine d'être étudiées et d'essayer de les améliorer. Depuis février 2019, un tronçon de 18 milles le long de l'Interstate 85 est toujours utilisé. En plus d'alimenter les bâtiments voisins, Les experts de la Fondation Ray C. Anderson espèrent que les futures versions des routes solaires pourront recharger les véhicules électriques et s'éclairer automatiquement pour aider les conducteurs à voir. Par ailleurs, les nouvelles versions des panneaux solaires sont plus durables et offrent une meilleure traction. La fondation affirme qu'elle est mieux placée financièrement pour travailler sur une technologie non éprouvée, puisque les départements étatiques ou fédéraux de la technologie auraient plus de mal à justifier l'utilisation des fonds des contribuables pour continuer à investir dans un projet qui n'a déjà pas répondu aux attentes.
Reste à savoir si les routes solaires seront viables ou non, mais tout le monde n'est pas prêt à abandonner l'idée.
Publié à l'origine :3 octobre 2019
