Ce détail d'une ancienne sculpture sur pierre assyrienne de Nimrud représente une scène de la cour du roi Ashurnasirpal, au British Museum. Assurnasirpal est montré menant des campagnes militaires contre ses ennemis, s'engager dans des scènes rituelles avec des démons protecteurs et chasser. Il n'était pas le premier roi. Richard Baker/En images via Getty Images Pendant une grande partie de l'histoire de l'humanité, les rois – les monarques masculins – détenaient la plus grande partie du pouvoir de la civilisation. Des hommes comme Guillaume le Conquérant, Gengis Khan et Toutankhamon étaient incroyablement importants. De la fiscalité aux questions religieuses en passant par la guerre, les rois avaient le dernier mot sur les questions vitales de toutes sortes.
Étant donné l'importance de ces hommes, il est raisonnable de se demander :qui était le tout premier roi du monde ?
La réponse, il semble, peut être perdu dans la poussière de l'histoire, simplement parce que les archives écrites du premier roi n'ont peut-être pas survécu au temps. Il est, alors, "peut-être, une question sans réponse, " dit Mark Munn, professeur d'histoire à la Penn State University, par email.
Le défi principal, bien sûr, est qu'il n'y a pas de documents historiques complets documentant les rois qui ont vécu 5, il y a 000 ans. Il y a aussi la question de savoir quels mots anciens faisaient référence à ce que nous considérons comme des rois. Dans la région autour de l'Egypte, par exemple, le mot « pharaon » n'a été utilisé qu'en 1570 avant notre ère.
Certains historiens disent que l'Egypte peut revendiquer le premier roi du monde, peut-être Iry-Hor ou Namer. Ils pointent vers la liste des rois sumériens, un ancien manuscrit rempli des rois - réels et fictifs - qui régnaient autrefois sur la région autour de l'Irak moderne. Ce texte, découvert au début du 20e siècle, est si ancienne que ses premières "pages" sont inscrites sur des tablettes cunéiformes.
« Selon une tradition mésopotamienne postérieure inscrite dans la Liste royale sumérienne, le premier roi était Aloulim, souverain de la ville d'Eridu. Il a vécu à l'époque mythologique avant le déluge et est crédité (dans certains manuscrits) d'un règne de 28, 000 ans, " dit Eckart Frahm, professeur de langues et civilisations du Proche-Orient à l'Université de Yale, par email. « Selon la même source, le premier roi après le déluge était un certain Goushour, qui aurait régné dans la ville de Kish pendant 1, 200 ans. » La liste des rois sumériens présente des similitudes remarquables avec les premiers chapitres de la Genèse, y compris l'histoire d'une grande inondation ou d'un déluge, qui dans la Bible impliquait l'arche de Noé.
La liste des rois sumériens est tout sauf littérale. Il mélange la réalité avec la mythologie; Donc, les rois auraient eu des règnes durant des dizaines de milliers d'années.
« Beaucoup des individus mentionnés dans les premières sections de la liste royale sumérienne sont, cependant, chiffres clairement fictifs, et cela peut très bien s'appliquer aux ... susmentionnés [Gushur et Aloulim], " dit Frahm.
« Parmi les premiers souverains dont les noms sont documentés dans les sources écrites contemporaines se trouvent Me (ou Ishib)-baragesi de Kish, Akka-Inannaka de Umma et un certain HAR.TU (prononciation exacte inconnue) de la ville de PA.GAR (Tell Agrab moderne). Ils ont probablement régné vers 2700-2600 avant notre ère."
Me-baragesi est appelé le premier souverain de la Mésopotamie (vers 2700 avant notre ère), et notre preuve de sa règle vient des inscriptions trouvées sur des fragments de vase. En tant que chef de Kish, une ville babylonienne du nord, il aurait vaincu Elam, une civilisation trouvée dans ce qui est maintenant l'Iran, et a ensuite dirigé son peuple pendant 900 ans. Sans compter la durée de vie ridicule, Me-baragesi pourrait être le premier roi de l'histoire.
Mais il n'est pas le seul à prétendre à ce titre.
"Le premier souverain dont on voit un peu le règne est celui de la personne enterrée dans la tombe U-j à Abydos, " dit John Darnell, professeur d'égyptologie à l'université de Yale, par email. Cette tombe date d'environ 3320 avant notre ère. "Chronologiquement, il semble avoir été le premier souverain de ce que nous appelons la Dynastie 0, le royaume unifié de Haute-Égypte dont le dernier souverain, Narmer, consolide le contrôle de la Haute-Égypte sur le nord et établit la première dynastie.
« Le plus ancien élément survivant des insignes royaux identifiables, un escroc de la paire escroc et fléau égyptien standard, a en fait été trouvé lors de la nouvelle fouille de la tombe par l'Institut allemand d'archéologie en Égypte (DAIK). La sépulture contenait également de nombreux exemples de systèmes de marquage, parmi celles-ci, une série d'étiquettes d'os inscrites."
Darnell dit que les chercheurs essaient toujours de déchiffrer diverses parties de leurs découvertes, qui peut représenter certaines des premières formes d'écriture de l'humanité. Finalement, ils peuvent indiquer une bataille importante qui a eu lieu, celui qui a donné naissance à une civilisation unifiée, dirigé par un homme qui aurait pu – ou non – s'appeler Scorpion. (Un tableau de Darnell découvert sur le site Gebel Tjauti, dans le désert occidental de Thébaine en Egypte, montre une sculpture d'un scorpion au-dessus d'un faucon, un symbole qui signifie "roi" ou le dieu Horus dans l'histoire égyptienne.)
Ces anciennes poteries portent l'inscription d'un faucon, un oiseau associé au dieu égyptien Horus. Patrick AVENTURIER/Gamma-Rapho via Getty Images Darnel, qui a passé des décennies à étudier l'histoire égyptienne, dit que "Scorpion" est "le premier souverain pour lequel je crois que nous pouvons suggérer une désignation, sinon un nom personnel, pour le règne de qui nous pouvons voir des événements, et dont les aspects physiques ont quelque peu survécu lors de son enterrement dans la tombe U-j."
Darnell dit également qu'une autre inscription que son équipe a découverte indique une royauté précoce. L'inscription à grande échelle el-Khawy est également de la même date paléographiquement, comme Gebel Tjauti et démontre une utilisation monumentale des hiéroglyphes au début du script.
"Cette inscription semble contenir une valeur de signe phonétique définie - akh, "luminosité, " pour le signe de l'ibis chauve, " dit-il. " L'inscription fait également une déclaration assimilant le pouvoir royal à l'ordre solaire, et est ainsi la première expression de la royauté divine."
En effet, de nombreux premiers rois ont réclamé l'autorité des dieux pour justifier leur décision. Frahm ajoute que de nombreux rois mésopotamiens ont même dit qu'ils étaient dieux, mais cette notion a finalement été écartée « peut-être parce que les dirigeants semblaient souvent trop humains aux yeux de leurs sujets ».
Quant à l'origine même de l'idée de royauté, Frahm pense que cela était directement lié au besoin d'organiser le travail. Dans l'ancienne Mésopotamie, il y avait un grand nombre d'ouvriers du bâtiment, Les agriculteurs, artisans, bergers et marchands de marchandises.
"Pour faire tout cela, une classe managériale a émergé – et a siphonné une part de la richesse rurale pour son propre bien, " dit-il. " La personne à la tête de l'échelle administrative – et peut-être aussi des troupes militaires nécessaires pour protéger les activités économiques ainsi facilitées – serait à terme considérée comme « roi ». Pour légitimer l'inégalité économique inhérente au système, une idéologie royale a été créée qui a promu la royauté en tant qu'institution sanctionnée par Dieu."
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTQu'en est-il des femmes dirigeantes ? Eckhart Frahm dit que la première reine de l'histoire a peut-être été Ku-Baba, qui monta sur le trône en tant que seul membre de la soi-disant troisième dynastie de Kish vers 2500 avant notre ère. Ku-Baba était tout sauf la royauté - si elle était une vraie personne, elle a réussi à atteindre la grandeur après avoir commencé comme tenancière de taverne.
