La planète stockerait 580 milliards de tonnes (526 milliards de tonnes métriques) de moins de carbone dans les plantes et le sol d'ici la fin du siècle si le Protocole de Montréal n'avait jamais existé. C'est plus que tout le carbone contenu dans les forêts de la Terre. Marc Pell/Unsplash Le traité du Protocole de Montréal, qui a progressivement supprimé la production de produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone, a empêché entre 1,1 degrés Fahrenheit (0,65 degrés Celsius) et 1,8 degrés Fahrenheit (1 degré Celsius) de réchauffement climatique, D'après les recherches.
L'étude a également montré que le carbone stocké dans la végétation par photosynthèse aurait diminué de 30 pour cent sans le traité, entrée en vigueur en 1989.
Des chercheurs du Royaume-Uni, Nouvelle-Zélande, et les États-Unis ont écrit dans Nature que le Protocole de Montréal était essentiel pour protéger le carbone stocké dans les plantes. Des études dans les régions polaires ont montré que les rayons ultraviolets à haute énergie (UVB) réduisent la biomasse végétale et endommagent l'ADN. Les forêts et les sols absorbent actuellement 30 pour cent des émissions humaines de dioxyde de carbone.
"A la fin de nos simulations, que nous avons terminé vers 2100, la quantité de carbone absorbée par les plantes est de 15 pour cent la valeur de notre monde de contrôle où le Protocole de Montréal est promulgué, " a déclaré l'auteur principal et scientifique de l'atmosphère Paul Young de l'Université de Lancaster.
Dans la simulation, le rayonnement UVB est si intense que les plantes des latitudes moyennes cessent d'absorber une augmentation nette de carbone.
Les plantes des tropiques se portent mieux, mais les forêts humides auraient 60 pour cent moins d'ozone au-dessus qu'auparavant, un état bien pire que jamais observé dans le trou d'ozone de l'Antarctique.
L'étude a utilisé un modèle climatique chimique, un outil météorologique, un modèle de surface terrestre, et un modèle de cyclisme en carbone. Il établit pour la première fois un lien entre la perte d'ozone et le déclin du puits de carbone dans les plantes.
Chlorofluorocarbures (CFC), produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone éliminés par le protocole de Montréal, sont de puissants gaz à effet de serre. L'étude a estimé que les CFC réchaufferaient la planète de 3,6 degrés Fahrenheit supplémentaires (1,7 degrés Celsius) d'ici 2100. Pris ensemble, les dommages causés par les rayons UVB et l'effet de serre des CFC ajouteraient un réchauffement supplémentaire de 4,5 degrés Fahrenheit (2,5 degrés Celsius) d'ici la fin du siècle. Aujourd'hui, le monde s'est réchauffé, en moyenne, 1,98 degrés Fahrenheit (1,1 degrés Celsius) à la surface, entraînant des sécheresses plus fréquentes, les vagues de chaleur et les précipitations extrêmes.
Les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère atteindraient également 827 parties par million d'ici la fin du siècle, doubler la quantité de dioxyde de carbone aujourd'hui (~ 412 parties par million).
Le travail a analysé trois scénarios différents :le premier suppose que les substances appauvrissant la couche d'ozone sont restées en dessous des niveaux de 1960 lorsque la production massive a démarré. La dernière suppose que les produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone augmentent chaque année de 3 % dans l'atmosphère jusqu'en 2100.
Le dernier scénario, appelé le "monde évité, " suppose non seulement que le protocole de Montréal n'a jamais eu lieu, mais aussi que les humains n'avaient aucune idée que les CFC nuisaient à l'ozone, même lorsque les effets deviendraient évidents dans les années 2040. Les modèles supposent également un type de dommages UVB à toute la végétation, alors qu'en réalité, les plantes réagissent différemment.
La couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique s'est stabilisée et devrait se rétablir ce siècle. Amy Moran/NASA Goddard Space Flight Center
"Le Protocole de Montréal est considéré comme l'un des traités mondiaux sur l'environnement les plus réussis, " a déclaré Martyn Chipperfield, scientifique de l'atmosphère de l'Université de Leeds, qui n'a pas participé à la recherche. "Les CFC et autres substances appauvrissant la couche d'ozone sont de puissants gaz à effet de serre, et le Protocole de Montréal est connu pour avoir de réels avantages dans la lutte contre le changement climatique en éliminant les niveaux précédents de CFC élevés de l'atmosphère. »
L'amendement de Kigali au Protocole de Montréal en 2016 a mis le changement climatique au premier plan. Les pays ont convenu d'éliminer progressivement les hydrofluorocarbures (HFC), qui sont utilisés dans des applications telles que la climatisation et les systèmes d'extinction d'incendie. Les HFC ont à l'origine remplacé les hydrochlorofluorocarbures (HCFC) et les CFC parce qu'ils ne nuisent pas à l'ozone. Pourtant, les HFC sont de puissants gaz à effet de serre.
Le Protocole de Montréal était le « meilleur traité climatique accidentel, " a déclaré Young. " C'est un exemple où la science a découvert qu'il y avait un problème, et le monde a agi sur ce problème."
L'injection d'aérosols de sulfate dans la stratosphère a été proposée comme une solution de géo-ingénierie pour ralentir le réchauffement climatique. "Les gens en parlent sérieusement parce que c'est l'un des mécanismes de géo-ingénierie les plus plausibles, pourtant cela détruit l'ozone, ", a déclaré Young. Calculer les dommages causés au cycle du carbone est "l'expérience de suivi évidente pour nous".
La recherche souligne l'importance de la Conférence des Parties des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) cet automne, qui déterminera le succès des objectifs climatiques mondiaux.
Des réductions immédiates et rapides des gaz à effet de serre sont nécessaires pour stopper les conséquences les plus dommageables du changement climatique, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.
Cette histoire est apparue à l'origine sur Eos.org et est republié ici dans le cadre de Covering Climate Now, une collaboration journalistique mondiale pour renforcer la couverture de l'histoire du climat.
