Tous les dauphins sont des carnivores, mangeant du poisson et des calmars. Différentes espèces de dauphins se concentrent sur différents aliments et ils ont une variété de styles de chasse. Certains dauphins mangent des crustacés tels que les homards, les crevettes et les crabes tandis que d'autres mangent du poulpe et de la seiche. Les chercheurs s'interrogent sur la raison pour laquelle les dauphins tuent parfois leurs propres veaux et aussi les marsouins dans l'océan Atlantique.

Fonction

Les dauphins trouvent de la nourriture avec leur sens de la vue et surtout avec leur sens de l'ouïe. Les dauphins peuvent émettre des ondes sonores qui renvoient une vibration d'écho de leur proie, une capacité appelée écholocation. L'écholocation fournit des informations telles que la taille, la forme, la vitesse et la direction de l'objet. Cette information ne peut pas toujours être obtenue avec la vision dans les eaux sombres de l'océan profond. De plus, le nerf auditif du dauphin, le mécanisme qui relie l'oreille interne au tronc cérébral, est environ deux fois plus large que le nerf auditif humain. Cela se traduit par un traitement plus rapide des sons, essentiel pour la recherche de poissons en mouvement par le dauphin. Le son voyage aussi plus loin dans l'eau que dans l'air et plus de quatre fois plus vite, ce qui aide les dauphins dans leurs talents de chasseurs.

Identification

Il y a 32 espèces de dauphins, dont la bottlenose est le plus reconnu. Les dauphins font partie de l'ordre des mammifères cétacés, qui comprend également les baleines et les marsouins. Différentes espèces ont des styles de chasse particuliers et une variété de régimes. Les dauphins à museau long et à dents nombreuses ciblent principalement les poissons, alors que les dauphins à museau court et moins de dents ont plus de chances d'aller chercher des invertébrés. Bien que certains dauphins aient un grand nombre de dents, ils avalent tout de même généralement du poisson entier. Types de chasse comprennent des cosses de dauphins qui gardent une école de poisson pour des cueillettes plus faciles, en quête de nourriture dans la mer lit ou émettant des clics très forts sur le poisson qui les étourdit essentiellement avec une vague sonar. Parfois, les dauphins chassent les poissons dans les eaux peu profondes ou même sur les berges pour les capturer facilement. Un dauphin peut étourdir ou tuer un gros poisson en le frappant avec sa queue.

Considérations

Les chercheurs qui étudient les dauphins au large des côtes écossaises ont essayé de comprendre pourquoi les dauphins y ont tué des marsouins pour au moins les 20 dernières années. Typiquement, les dauphins et les marsouins ne mangent pas les mêmes types de poissons, mais les scientifiques pensent que la rivalité alimentaire pourrait être une raison. Les scientifiques ont également émis l'hypothèse que peut-être les marsouins étaient considérés comme une menace pour les dauphins juvéniles.





























Les scientifiques ont spéculé que les dauphins mâles pourraient détruire la progéniture des rivaux, afin de créer plus d'occasions d'accouplement. Les femelles qui s'occupent des veaux restent sexuellement inactives pendant plusieurs années et sont donc incapables de s'accoupler. Bien que l'infanticide soit commun dans la nature, cela a apparemment été la première preuve du comportement des cétacés. Un groupe de chercheurs d'universités de Virginie et de Caroline du Nord étudient également des cas d'infanticide des dauphins le long de la côte atlantique des États-Unis. Les recherches pensent qu'il est significatif que les dauphins et les marsouins aient à peu près la même taille.