Par Ari Reid Mis à jour le 30 août 2022
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Autrefois recouvert par la mer de Téthys, le Texas possède de riches gisements de calcaire ainsi que des volcans inactifs, des zones surélevées uniques, des basses terres riches en charbon, des sables côtiers, des chaînes de montagnes et des déserts. Des roches ignées, métamorphiques et sédimentaires peuvent toutes être trouvées au Texas, ainsi que plusieurs fossiles et cristaux et pierres précieuses précieux et semi-précieux.
Roches ignées , formés par le refroidissement du magma provenant des profondeurs de la terre, forment des variétés extrusives et intrusives. Extrusif , ou roches ignées volcaniques, se forment à partir du magma qui refroidit rapidement et atteint la surface de la Terre. Lorsque le magma refroidit rapidement, les structures cristallines qui se forment sont minuscules et souvent impossibles à distinguer les unes des autres.
Dans l'ouest du Texas, la lave a coulé à la surface et s'est durcie pendant la période tertiaire, formant les montagnes de la région de Big Bend. Intrusif Les roches ignées forment du granit lorsque le magma se refroidit plus lentement sous la croûte terrestre. Le granit contient différentes couleurs car la roche en fusion refroidit suffisamment lentement pour que vous puissiez voir les minéraux de feldspath, de mica, de hornblende et de quartz qui s'y forment.
Il existe des gisements de granit dans l’ouest du Texas, la zone de faille Balcones et – peut-être l’exemple le plus connu – le soulèvement de Llano. Dans le dernier exemple, vous pouvez escalader Enchanted Rock, un énorme soulèvement de granit qui s'est formé sous terre et est devenu visible lorsque les couches de couverture de la croûte terrestre se sont érodées.
Des roches de toutes formes et de toutes tailles, des sols et des matières végétales et animales sont transportés à travers le paysage par le vent ou l'eau et déposés sur la terre. Au fil du temps et sous pression, celles-ci peuvent former des roches sédimentaires , comme le grès, formé à partir du dépôt de sables, siltstones, formé à partir du dépôt de limon et de schiste, formé à partir du dépôt de boue et d'argile.
Une autre roche sédimentaire omniprésente au Texas est le calcaire. . Une grande partie du calcaire du Texas est remplie de fossiles d’animaux qui prospéraient lorsque la région était sous l’eau. À mesure que ces animaux mouraient, leurs coquilles de carbonate de calcium coulaient au fond de la mer et étaient ensuite cimentées à l'aide de matériaux rocheux dissous précipitant hors de la solution. Les trous communément visibles dans le calcaire se forment à partir de la dissolution de ce carbonate de calcium, ouvrant la voie au développement de grottes et d'immenses aquifères souterrains.
Sous la bonne combinaison de pression, de temps, de fluides et de chaleur, les types de roches peuvent changer ou se métamorphoser. , formant des roches métamorphiques . Le granit peut se métamorphoser en gneiss, le calcaire peut durcir en marbre, le schiste peut se transformer en ardoise. Métamorphose statique Cela se produit lorsque les roches enfouies profondément sous la surface de la Terre sont recouvertes de suffisamment de roches plus jeunes pour former de grandes pressions et les exposer aux températures plus chaudes qui se produisent plus profondément sous terre.
Métamorphose du contact Cela se produit lorsque la chaleur, les liquides, les gaz et la pression du magma chaud se déplaçant sur les roches souterraines provoquent leur modification. Métamorphose dynamique est l'un des processus qui forment les chaînes de montagnes. Au cours de la métamorphose dynamique, la chaleur et la pression sous la croûte terrestre poussent des couches plates de roche vers le haut en arches, qui peuvent alors se briser et se fracturer ou glisser les unes sur les autres.
L'identification des roches commence par la catégorisation de certaines caractéristiques de la roche ou du minéral. Les premières caractéristiques sont lustre , ou la brillance d'un minéral et sa couleur. Ensuite, vous déterminerez la dureté en testant si un minéral métallique laissera une marque sur le papier, ou – à défaut – s'il peut être rayé par un couteau de poche.
Les tests de dureté des minéraux non métalliques consistent à déterminer s'ils peuvent être rayés par un ongle, une pièce de monnaie en cuivre, un couteau de poche ou un morceau de quartz. Une fois que vous avez déterminé l'éclat, la couleur et la dureté d'un minéral, d'autres caractéristiques peuvent être utilisées pour affiner l'identification, comme le goût ou l'odeur d'un minéral, ou s'il brûlera facilement et la couleur de la flamme produite.
Le Llano Uplift produit la pierre précieuse de l'État du Texas, la topaze bleue, qui est incroyablement résistante à l'érosion et peut se présenter dans une variété de couleurs allant du bleu ciel au blanc. Les zones montagneuses de l'ouest du Texas produisent des agates à bandes uniques, du bois pétrifié, des coraux fossilisés et des os de dinosaures, ainsi que des mandarines et de l'améthyste rares.
La région de Panhandle produit quelques agates et du bois pétrifié, mais est surtout connue pour une variété unique de silex appelé Alibates, qui peut être rose ou bleu et était utilisé par les Amérindiens pour fabriquer des outils. Le bois de fougère pétrifié formé dans les régions chaudes et humides de l’est du Texas est devenu la roche de l’État du Texas. Il est plus apprécié lorsqu'il a un extérieur clair et crémeux et un intérieur noir et brillant.