Par Adrianne Jerrett
Mis à jour le 30 août 2022
Chris Collins/La banque d'images/GettyImages
L’or fascine les humains depuis des millénaires, depuis les pièces d’or vert de l’ancienne Lydie jusqu’aux bijoux éclatants de l’empire Chimu du XIVe siècle. Sur le marché actuel, les chiffres que vous voyez sur une pièce (10, 14, 18 ou 24) ne sont pas arbitraires; ce sont des indicateurs conformes aux normes de l'industrie de la pureté du métal.
Les mots carat et carats se confondent souvent. Un carat (en abrégé ct ) mesurait historiquement à la fois le poids des pierres précieuses et la pureté de l’or. Le terme karat (en abrégé K ) a ensuite été adopté exclusivement pour désigner la pureté de l'or. Dans de nombreux pays anglophones, vous verrez 10K ou 14K utilisé sur les bijoux pour signifier la teneur en or. Tandis que carat peut également faire référence au poids des pierres précieuses, dans la plupart des contextes, il s'agit du carat cela vous indique à quel point l'or est pur.
L’or pur est notoirement mou, ce qui limite son utilisation au quotidien. Pour améliorer la durabilité, la résistance, la couleur et le coût, l’or est mélangé à d’autres métaux, créant ainsi un alliage. Les éléments d'alliage courants comprennent l'argent, le cuivre, le nickel, le zinc et le platine. L'argent, par exemple, résiste au ternissement et aide à garder l'or brillant et sans rayures.
La composition de l'alliage affecte également les propriétés hypoallergéniques. Les alliages d'or qui contiennent des niveaux plus élevés de nickel ou de cadmium peuvent déclencher des réactions cutanées. Si vous êtes sensible aux métaux, optez pour de l'or à haute teneur en carats (18 carats ou plus) ou des mélanges or/argent, qui ont tendance à être sans allergènes.
La pureté de l'or suit une norme de système de pièces. L'or pur est techniquement composé à 99,9 % d'or et à 0,1 % d'autres métaux, mais l'industrie l'arrondit à une échelle de 24 éléments :24K équivaut à 100% d’or. Donc :
Dans de nombreux pays, 10K est la teneur la plus basse qui peut encore être commercialisée sous le nom d'« or ».
La teinte de l'or est dictée par les métaux d'alliage :
La valeur de chaque couleur varie en fonction de la demande du marché et du coût des métaux d'alliage. Par exemple, l'or rose 18 carats est généralement plus abordable que l'or jaune ou blanc 18 carats, car le cuivre est moins cher que l'argent ou le platine.
Lorsque vous achetez des bijoux, comprendre les carats, les alliages et les nuances de couleurs vous permet de faire des choix éclairés qui correspondent à votre style, votre budget et les sensibilités de votre peau. Fort de ces connaissances, vous pouvez sélectionner en toute confiance des pièces qui reflètent véritablement la qualité et le caractère que vous désirez.
