Par Doug Bennett – Mis à jour le 30 août 2022
Les roches ignées, également appelées roches volcaniques, se forment lorsque des matériaux en fusion provenant de l'intérieur de la Terre (magma souterrain ou lave à la surface) se refroidissent et se solidifient. Leurs caractéristiques sont façonnées par la vitesse de refroidissement et la chimie du magma d'origine, qui détermine la teneur en minéraux, la taille des grains, la texture et la couleur.
Les roches ignées sont divisées en deux catégories principales en fonction de l'endroit où elles se solidifient :
La teneur en silice du magma détermine si une roche est felsique, intermédiaire, mafique ou ultramafique. Chaque groupe possède des assemblages minéraux distincts et des gammes de couleurs typiques.
Magma riche en silice, dominé par le silicium et l'aluminium. Il est visqueux, se refroidit lentement ou rapidement et est riche en gaz. Minéraux clés :feldspath potassique, feldspath sodium-plagioclase, quartz, biotite. Couleurs typiques :gris clair à rose. Exemples :
Composé de niveaux de silice entre magmas felsiques et mafiques. Souvent généré dans les zones de subduction où descendent les plaques océaniques. Mélange minéral :feldspath, amphibole, pyroxène, biotite, quartz. Couleurs typiques :gris moyen à brun. Exemples :
Dominé par des minéraux ferromagnésiens, souvent trouvés dans les zones océaniques divergentes. Ces magmas sont chauds, de faible densité et riches en magnésium et en fer. Minéraux clés :feldspath calcium‑plagioclase, pyroxène, olivine, amphibole. Couleurs typiques :gris foncé ou noir (basaltique). Exemples :
Minéraux presque entièrement ferromagnésiens, contenant fréquemment de l'olivine. Ces roches sont dites « gabbroïques » ou « basaltiques » lorsqu'elles se forment à la surface de la Terre. La péridotite est un exemple ultramafique classique et ne se trouve généralement que dans les contextes mantel‑crustaux. En raison de sa composition minérale presque complète, aucune variante ultramafique commune à refroidissement rapide n'est trouvée à la surface.
Comprendre ces propriétés aide les géologues à interpréter l'histoire géologique de la Terre, à évaluer les risques volcaniques et à localiser de précieuses ressources minérales.