1. altération et érosion: Il s'agit de la rupture des roches existantes (ignées, métamorphiques ou même d'autres roches sédimentaires) en petits morceaux. L'altération peut être causée par:
* altération physique: Gellant et dégel, abrasion éolienne ou broyage des rochers les uns contre les autres.
* altération chimique: Réactions avec l'eau, les acides ou l'oxygène qui décomposent les minéraux.
2. Transport: Les fragments altérés sont éloignés de leur emplacement d'origine par le vent, l'eau, la glace ou la gravité. Des pièces plus grandes et plus lourdes sont transportées de courtes distances, tandis que des particules plus petites et plus légères peuvent voyager davantage.
3. Dépôt: Alors que la force de transport perd de l'énergie (par exemple, une rivière ralentissant), les sédiments s'installent et s'accumulent en couches, souvent dans des zones basses comme les lacs, les océans ou les vallées.
4. Lithification: C'est le processus par lequel les sédiments lâches sont transformés en roche solide. Il s'agit de deux composantes principales:
* Compactage: À mesure que plus de couches de sédiments s'accumulent, le poids du matériau sus-jacent comprime les couches inférieures, en serrant l'eau et l'air.
* ciment: Les minéraux dissous dans l'eau entre les grains de sédiments précipitent et cristallisent, agissant comme de la colle pour lier les particules ensemble.
Ces quatre étapes, travaillant ensemble sur de longues périodes, créent la gamme diversifiée de roches sédimentaires que nous voyons aujourd'hui.
