* Spreading des fonds marins: Le fond de l'océan est constamment renouvelé par un processus appelé propagation du fond marin. Aux arêtes du milieu de l'océan, la roche fondue du manteau terrestre remonte à la surface, refroidit et forme une nouvelle croûte océanique. Cette nouvelle croûte repousse la croûte plus ancienne de la crête, comme un tapis roulant géant.
* Subduction: Alors que la croûte océanique s'éloigne des crêtes du milieu de l'océan, elle rencontre finalement un continent ou une autre assiette océanique. La plaque océanique plus dense coule (sous-produits) sous l'assiette la moins dense. Ce processus détruit la vieille croûte océanique et la recycle dans le manteau.
* Exposition et érosion: Alors qu'une croûte océanique plus ancienne est subduite, certaines sections échappent à ce sort. Ces sections peuvent être exposées au-dessus du niveau de la mer par l'activité tectonique ou être soulevées par des processus volcaniques sous-marins. Ils sont ensuite confrontés à l'altération et à l'érosion, ce qui peut réduire davantage leur âge.
en résumé:
* Les roches les plus anciennes se trouvent dans la croûte océanique parce que le processus de se propager le fond marin crée constamment une nouvelle croûte, repoussant la croûte plus ancienne.
* La plupart de la croûte océanique la plus ancienne est subduite et recyclée, mais certaines sections échappent à ce sort et peuvent être trouvées à divers endroits sur Terre.
* Les plus anciennes roches connues sur Terre se trouvent en fait sur les continents et sont estimées à environ 4 milliards d'années. Ces roches sont antérieures à la formation de la croûte océanique, qui est généralement beaucoup plus jeune.
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