Il existe deux principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: L'eau gèle dans les fissures dans les rochers et se dilate, exerçant une pression sur la roche et la séparation.
* Abrasion: Les roches sont usées par la friction d'autres roches, vent ou eau.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Cette expansion et contraction répétées peuvent provoquer la fissuration et la rupture de la roche.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:
* oxydation: La réaction des minéraux dans les roches avec de l'oxygène, formant souvent des oxydes de fer qui sont plus faibles que les minéraux d'origine.
* Carbonatation: La réaction de l'acide carbonique (formé à partir de dioxyde de carbone dissous dans l'eau) avec des minéraux dans les roches, dissolvant certains des minéraux.
* hydrolyse: La réaction de l'eau avec les minéraux dans les roches, décomposant les minéraux en d'autres composés.
Les sédiments produits par l'altération sont ensuite transportés et déposés, formant finalement des roches sédimentaires.
