1. Couleur: La caractéristique la plus évidente, mais peut être trompeuse car de nombreux minéraux se présentent dans une variété de couleurs.
2. Streak: La couleur de la poudre du minéral, obtenu en la frottant sur une plaque de strie (porcelaine non émaillée). Il s'agit d'un indicateur plus fiable que la couleur seule.
3. lustre: Comment la lumière se reflète sur la surface du minéral, décrite comme métallique, vitreuse, nacrée, terne, etc.
4. dureté: La résistance du minéral au grattage. Ceci est mesuré sur l'échelle de dureté Mohs, où 1 est le plus doux (talc) et 10 est le plus dur (diamant).
5. Clivage / Fracture: Comment le minéral se casse. Le clivage fait référence à des ruptures lisses et plates le long des plans de faiblesse dans la structure cristalline. La fracture fait référence aux ruptures irrégulières.
Ces cinq caractéristiques sont souvent utilisées en combinaison pour identifier avec précision les minéraux. Des caractéristiques supplémentaires, comme la densité, l'habitude cristalline et la gravité spécifique, peuvent également être utiles.
