Les plaques tectoniques ne sont pas seulement "profondément dans le sol" - ils sont Le sol! Ils constituent la lithosphère de la Terre , qui est la couche rigide la plus externe de la planète, y compris la croûte et la partie la plus élevée du manteau.

Voici une ventilation:

* croûte: Il s'agit de la couche la plus mince et la plus externe, allant d'environ 3 à 5 miles (5-8 kilomètres) d'épaisseur sous les océans à environ 25 miles (40 kilomètres) d'épaisseur sous les continents.

* manteau supérieur: Il s'agit de la couche sous la croûte, s'étendant à environ 400 miles (660 kilomètres).

* lithosphère: Il s'agit de la croûte combinée et du manteau supérieur, formant les plaques rigides et "rocheuses" qui se déplacent au-dessus de la couche plus douce en dessous.

Ainsi, la profondeur des plaques tectoniques dépend de la question de savoir si vous parlez de la croûte océanique (plus mince) ou de la croûte continentale (plus épaisse). Cependant, la lithosphère elle-même, qui est la plaque, est généralement considérée comme s'étendant à environ 100 kilomètres (62 miles) de profondeur.

Il est important de noter que la frontière entre la lithosphère et la couche plus douce en dessous (l'asthénosphère) n'est pas une ligne nette mais une zone de transition.