1. Composition chimique:
* Formule chimique: C'est la différence la plus fondamentale entre les minéraux. Chaque minéral a une formule chimique spécifique, reflétant les éléments et leurs proportions dans la structure cristalline. L'analyse de la composition chimique (en utilisant des techniques telles que la diffraction des rayons X ou la spectroscopie) peut définir définitivement un minéral.
2. Propriétés physiques:
* Couleur: Bien qu'il ne soit pas toujours fiable (certains minéraux peuvent être disponibles en différentes couleurs), la couleur peut être un indicateur initial utile.
* séquence: La couleur de la poudre d'un minéral lorsqu'il a frotté sur une plaque de strie. Cela peut être plus cohérent que la couleur globale du minéral.
* dureté: Mesuré sur l'échelle de dureté Mohs (1-10). C'est la résistance du minéral au grattage.
* Clivage: La tendance d'un minéral à se briser le long des plans de faiblesse spécifiques, créant des surfaces lisses et plates.
* Fracture: Comment un minéral se casse lorsqu'il n'est pas le long d'un plan de clivage. Les exemples incluent le conchoïdal (incurvé, en forme de coquille), inégal et l'éclatement.
* lustre: La façon dont un minéral reflète la lumière (métallique, vitreuse, nacrée, etc.).
* Habit cristallin: La forme d'un cristal minéral, s'il est bien formé.
* Gravité spécifique: Le rapport de la densité du minéral à la densité de l'eau.
* magnétisme: Certains minéraux sont magnétiques (par exemple, la magnétite).
* fluorescence: La capacité d'émettre une lumière visible lorsqu'elle est exposée à la lumière UV.
3. Propriétés optiques:
* Index de réfraction: Combien de lumière se plie à travers le minéral. Cela peut être mesuré avec un réfractomètre.
* biréfringence: Le fractionnement de la lumière en deux rayons lorsqu'il passe à travers un minéral. Peut être observé avec un microscope polarisant.
* Pléochrome: L'apparition de différentes couleurs lorsqu'elle est vue à partir de différentes directions.
4. Autres propriétés:
* Taste: Certains minéraux ont un goût distinct (par exemple, l'halite est salée).
* odeur: Certains minéraux ont une odeur caractéristique (par exemple, le soufre sent les œufs pourris).
* radioactivité: Certains minéraux sont radioactifs (par exemple, l'uranium).
Considérations importantes:
* Aucune propriété n'est définitive: Plusieurs propriétés peuvent devoir être examinées pour faire la distinction entre les minéraux.
* Les impuretés peuvent influencer les propriétés: La présence d'impuretés peut changer la couleur, le lustre et d'autres propriétés d'un minéral.
* Assistance experte: Si vous n'êtes pas sûr d'identifier un minéral, il est toujours préférable de consulter un géologue ou un spécialiste minéral.
En combinant ces propriétés, vous pouvez faire la différence avec précision entre différents échantillons minéraux.
